În ultimii ani, în Carolina de Sud a izbucnit o problemă ecologică neașteptată, odată cu invazia unei specii de șopârle exotice din America de Sud, cunoscute sub numele de tegu (Salvator merianae).
Aceste reptile, de dimensiunea unui câine de talie mică, se dovedesc a fi o provocare serioasă pentru echilibrul natural al regiunii.
Din 2020, autoritățile de mediu se confruntă cu proliferarea acestor creaturi în diverse ecosisteme locale, având un impact semnificativ asupra faunei și florei indigene.
Conform datelor furnizate de Departamentul de Resurse Naturale al statului (SCDNR), șopârlele tegu au fost observate în orașe majore precum Cleveland și Charleston, deși doar un număr limitat de cazuri au fost confirmate efectiv.
Dintre acestea, majoritatea sunt tegus, o specie remarcabil de adaptativă și oportunistă.
Tegus sporesc îngrijorările ecologice, deoarece dieta lor variată include ouăle mai multor specii, inclusiv cele ale viețuitoarelor vulnerabile precum broasca țestoasă de vafe, provocând astfel competiție acerbă pentru resursele de hrană.
În 2021, autoritățile au luat măsuri drastice, interzicând deținerea și reproducerea lor, deși posesorii existenți au fost obligați să îi declare. Totuși, observările continue sugerează că unii proprietari și-au eliberat animalele în sălbăticie, contribuind la dificultatea eradicării lor.
Abilitatea tegus de a supraviețui temperaturilor scăzute adaugă un nivel suplimentar de complexitate, deoarece capacitatea lor de a-și menține temperatura corporală mai ridicată le permite să treacă cu bine peste ierni.
În perioada de toamnă, reptilele intră în starea de brumație, complicând și mai mult eforturile de localizare a lor.
Cetățenii sunt sfătuiți să fie precauți la întâlnirile cu aceste șopârle și să nu se angajeze în acțiuni riscante, deoarece mușcăturile lor, deși non-veninoase, pot provoca dureri considerabile.
Comunitatea este încurajată să raporteze orice observare către autorități, însoțită de dovezi vizuale dacă este posibil, dar să evite folosirea armelor de foc, permise doar în anumite condiții.
Această situație evidențiază complexitatea gestionării speciilor invazive și necesitatea unei vigilențe continue pentru protejarea diversității biologice.
