Prima sondă lunară japoneză, Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), s-a confruntat cu dificultăți după ce a aterizat pe Lună.
În ciuda faptului că a reușit o performanță impresionantă în ceea ce privește precizia aterizării, unul dintre cele două propulsoare principale ale sale a funcționat defectuos în timpul coborârii, ceea ce a făcut ca nava să se încline la 90 de grade față de poziția de aterizare prevăzută.
Echipată cu o tehnologie de navigație bazată pe viziune, SLIM a aterizat cu succes la sud de ecuatorul lunar. Cu toate acestea, celulele sale solare nu funcționează conform așteptărilor din cauza orientării proaste spre vest, ceea ce le împiedică să primească lumină.
Imaginile obținute recent de la unul dintre roverele desfășurate de lander arată că acesta a aterizat „pe nas” din cauza înclinării cauzate de anomalia propulsorului. Cauza defecțiunii motorului este în prezent în curs de investigare.
Ca urmare a înclinării, lumina solară a fost blocată să ajungă la celulele solare ale navei spațiale, ceea ce a dus la încetarea prematură a operațiunilor SLIM la doar trei ore de la aterizare.
În ciuda acestui eșec, agenția spațială japoneză JAXA speră să revigoreze SLIM permițându-i acesteia să hiberneze până când unghiul luminii solare se va schimba, oferind panourilor solare posibilitatea de a stoca energie.
Totuși, acest lucru trebuie făcut înainte de apusul soarelui pe craterul Shioli, care este așteptat în jurul sfârșitului lunii ianuarie. Dacă nu va fi reactivat, nici SLIM și nici roverii săi nu vor putea supraviețui temperaturilor extrem de scăzute din timpul nopții lunare fără unitățile de încălzire necesare.
Această situație este similară cu cea a modulului de aterizare Philae al misiunii europene Rosetta, care a întâmpinat probleme de iluminare după ce a ricoșat în timpul tentativei de aterizare pe cometa 67P în 2014.
