Urbah Viqar, medic care activează la Centrul NHS Foundation Trust din zona centrală și de nord-vest a Londrei, a observat împreună cu colegul său Noah Stanton un tipar tulburător. În fața lor au trecut 16 bărbați care nu se mai puteau lipsi de semințele de mac nespălate.
Aproape toți proveneau din comunitatea indiană Punjabi din Regatul Unit, iar poveștile lor aveau un fir comun: totul a început inofensiv, iar dependența s-a instalat atât de lent, încât a rămas mult timp neobservată.
De ce un covrig poate strica un test antidrog?
Pentru a înțelege mecanismul, trebuie privită planta din spatele semințelor. Macul adormit secretă un lichid alb, lăptos, plin de morfină, codeină și tebaină, molecule care stau și la originea heroinei. Uscat, acest lichid devine opiu.
Granița dintre un aliment banal și o substanță controlată este, practic, o singură operațiune: spălarea. Semințele vândute pentru gătit sunt curățate după extragerea din capsule, ceea ce elimină aproape complet reziduurile de latex. În mod obișnuit, consumul lor nu produce efecte psihoactive.
Doar că analizele de screening pentru depistarea drogurilor sunt mult mai sensibile decât senzațiile omului. Viqar avertizează că una până la două lingurițe de semințe de mac pot fi de ajuns pentru un rezultat pozitiv la opiacee. Exact cantitatea pe care o cer unele rețete pentru un singur covrig.
Iar morfina rămâne detectabilă în corp câteva zile după ingestie, un detaliu esențial pentru cine este supus unor controale aleatorii.
Risc de supradozaj cu semințe perfect legale
Cu semințele nespălate, povestea devine cu totul alta. Ele păstrează latexul de opiacee eliberat la recoltarea mecanică, iar efectele nu se mai rezumă la o simplă urmă.
Consumul lor aduce sedare, somnolență și relaxare fizică, senzații căutate în mod deliberat în anumite tradiții medicinale de generații întregi. Tocmai de aceea capcana e atât de greu de observat.
Efectul e mai domol decât al unui opioid puternic, așa că dependența se strecoară încet, aproape nevăzută, și devine vizibilă abia când e prea târziu. Cazurile strânse de cei doi medici arată cât de departe poate ajunge acest mecanism.
Doi dintre pacienți ajunseseră să înghită 20 de linguri de semințe nespălate în fiecare zi, după cincisprezece ani de practică. Pentru cineva care nu are toleranță la opioide, o astfel de doză înseamnă un risc serios de supradozaj. Și aici intervine un paradox legal.
Semințele de mac nespălate pot fi cumpărate liber, în cantități mari și la prețuri mici, atât în Marea Britanie, cât și în Statele Unite. Medicii care nu cunosc această practică culturală nu se gândesc să o aducă în discuție la o consultație obișnuită.
Tocmai de aceea, Viqar și Stanton cer, concret, o reglementare mai strictă a vânzărilor în vrac și o întrebare dedicată în chestionarele de screening – „Consumați semințe de mac?” – alături de cele despre alcool sau droguri convenționale. Rămâne, însă, o neliniște.
Cercetările de până acum nu au stabilit cu exactitate ce doză devine periculoasă. Iar cât timp nu există un răspuns clar, riscul rămâne, în bună măsură, nevăzut.
