O eroare de identificare a unui schelet conservat la Universitatea din Heidelberg, atribuit timp de peste două secole criminalului german Johannes Bückler, cunoscut sub numele de Schinderhannes, a fost corectată recent prin intermediul analizelor științifice avansate.
Johannes Bückler a fost unul dintre cei mai cunoscuți infractori din Germania la sfârșitul secolului al XVIII-lea, lider al unei bande responsabile pentru numeroase delicte, inclusiv tâlhării și extorcări.
Capturat în 1802 și executat prin ghilotinare în 1803 la Mainz, alături de alți complici, inclusiv Schwarzer Jonas, corpul său a fost ulterior utilizat în scopuri științifice.
Scheletele lui Bückler și ale lui Schwarzer Jonas au fost păstrate și studiate, ajungând în colecțiile anatomice ale Universității din Heidelberg. O confuzie survenită în înregistrările administrative din secolul al XIX-lea a condus la inversarea identităților celor două schelete.
Astfel, timp de mai mult de 200 de ani, scheletul expus public și menționat în arhive sub numele de Schinderhannes a aparținut, de fapt, lui Schwarzer Jonas.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Heidelberg, în colaborare cu experți internaționali, a întreprins o investigație pentru a clarifica această neconcordanță. Studiul lor a implicat utilizarea mai multor metode de analiză a rămășițelor umane.
Analiza izotopică a compoziției chimice a oaselor a permis determinarea originii geografice a indivizilor.
Rezultatele au indicat că unul dintre schelete aparținea unei persoane care a crescut într-o regiune cu soluri formate din sedimente geologice vechi, caracteristice zonelor montane Taunus și Hunsrück, locurile natale ale lui Schinderhannes.
Pentru confirmarea acestor indicii, a fost efectuată o analiză a ADN-ului. Oamenii de știință au comparat ADN-ul mitocondrial extras din schelet cu cel prelevat dintr-o mostră de salivă oferită de un descendent pe linie maternă al lui Schinderhannes.
Comparația genetică a relevat o potrivire completă, confirmând că oasele aparțineau într-adevăr lui Johannes Bückler. Examinarea radiologică a adus dovezi suplimentare.
Au fost observate fracturi și deformări osoase compatibile cu leziunile cunoscute ale lui Schinderhannes, menționate în arhivele istorice.
Acestea includ o fractură la braț, suferită în timpul unei altercații cu Schwarzer Jonas, și o leziune gravă la picior, produsă în urma unui salt dintr-un turn în încercarea de a evada.
Aceste constatări fizice, coroborate cu relatările istorice, au înlăturat definitiv îndoielile privind identitatea corectă a scheletului.
În plus, analiza genetică a oferit informații despre aspectul fizic al lui Schinderhannes, sugerând că acesta avea părul negru sau șaten închis, ochi căprui și pielea deschisă la culoare, aspect ce diferă de unele reprezentări artistice care îl înfățișau ca fiind blond cu ochi albaștri.
