Nu e vorba de genetică sau de câți pași faci pe zi. Un studiu amplu tocmai a scos la iveală un indicator al longevității pe care nimeni nu l-a bănuit până acum – și funcționează doar la femei.
Vârsta la care o femeie naște ultimul copil ar putea spune mai multe despre cât va trăi decât orice analiză de sânge. Cercetătorii au descoperit o legătură directă între acest moment din viața unei mame și ritmul în care îmbătrânesc celulele ei. Cheia? Niște scuturi microscopice numite telomeri.
Telomerii sunt capacele de la capătul cromozomilor, exact ca acele vârfuri de plastic care protejează șireturile. De fiecare dată când o celulă se divide, aceste scuturi se scurtează puțin. Când devin prea scurte, celula nu mai funcționează, îmbătrânește și moare.
Cu cât telomerii sunt mai lungi, cu atât organismul rezistă mai bine în fața bolilor. Cu cât sunt mai scurți, cu atât cresc riscurile de infarct, cancer, Alzheimer sau diabet de tip 2. Se știa deja că stresul cronic sau o alimentație proastă accelerează erodarea acestor protectoare cromozomiale.
Dar noul studiu a mers mai departe: a testat dacă și istoricul reproductiv al unei femei lasă urme la nivel celular.
Ce dezvăluie datele despre nașterile tardive
Echipa de cercetători a analizat datele a peste 1.200 de femei aflate în perimenopauză și postmenopauză, extrase din baza de date NHANES, cea mai mare anchetă națională de sănătate din Statele Unite.
Spre deosebire de lucrările anterioare, de data aceasta s-au ajustat toți factorii socio-demografici, stilul de viață și istoricul reproductiv, exact ca să nu se strecoare erori.
Rezultatul a fost limpede: femeile care au născut ultimul copil mai târziu în viață aveau telomeri mai lungi în globulele albe. Semn clar că îmbătrânirea lor celulară merge mai încet. Cu alte cuvinte, o speranță de viață mai mare decât media. Nu e valabil pentru toată lumea.
Efectul protector a fost observat doar la femeile care au avut maximum doi copii de-a lungul vieții sau care au folosit contracepție orală. Exact aici intervine întrebarea care dă bătăi de cap comunității științifice.
Sarcina târzie cauzează longevitatea sau este doar un efect?
Care este direcția adevărată? Dr. Stephanie Faubion, director medical NAMS, rezumă dilema: una dintre ipoteze spune că sarcina târzie ar declanșa mecanisme de reparare celulară care „îngheață” lungimea telomerilor.
Cealaltă susține că femeile care au genetic telomeri mai lungi – deci îmbătrânesc mai lent – își păstrează sistemul reproductiv funcțional mai mult timp, ceea ce le oferă capacitatea biologică de a naște la o vârstă înaintată. Deocamdată, nu există un răspuns cert.
Va fi nevoie de mai multe cercetări pentru a decide dacă este vorba de cauză sau de efect. Cert este că istoria reproductivă a unei femei nu rămâne doar în amintiri. Este scrisă, literalmente, în fiecare celulă a corpului ei.
Iar pentru medicina preventivă, asta înseamnă un instrument nou, poate cel mai neașteptat, de a evalua riscurile pe termen lung.
