Populația globală ar putea fi semnificativ mai mare decât estimările actuale ale Națiunilor Unite de 8,2 miliarde de locuitori, conform unui studiu recent realizat de Universitatea Aalto din Finlanda.
Cercetarea evidențiază limitările metodelor curente de evaluare demografică, în special în zonele rurale. Metodologia actuală de estimare a populației mondiale se bazează pe mai multe baze de date globale, precum Worldpop, GWP, Grump, Landscan și GHS-POP.
Aceste instrumente utilizează date din recensăminte naționale, statistici privind natalitatea și mortalitatea, precum și proiecții matematice.
Cu toate acestea, acuratețea acestor date este pusă sub semnul întrebării, mai ales în ceea ce privește zonele rurale, care reprezintă aproximativ 43% din populația mondială.
Echipa de cercetători condusă de Josias Láng-Critter a comparat datele demografice globale cu informații precise provenite din peste 300 de proiecte de relocare cauzate de construcția barajelor în 35 de țări.
Aceste proiecte oferă date demografice extrem de precise, întrucât guvernele și companiile constructoare sunt obligate să compenseze fiecare persoană afectată.
Rezultatele analizei au arătat că seturile de date demografice globale au subestimat populația rurală cu procente cuprinse între 53% și 84% în anul 2010. Chiar și cele mai precise seturi de date din acel an au subestimat populația rurală cu aproximativ o treime în trei sferturi din cazuri.
Această subestimare are implicații semnificative pentru planificarea și dezvoltarea globală. Alocarea resurselor pentru infrastructură esențială precum drumuri, spitale și școli în zonele rurale ar putea fi inadecvată.
De asemenea, distribuția ajutorului umanitar și medical în situații de criză poate fi afectată.
În plus, evaluarea riscurilor în cazul dezastrelor naturale, precum cutremure, inundații sau secete, ar putea fi inexactă, conducând la o pregătire insuficientă pentru situații de urgență și la consecințe grave pentru comunitățile afectate.
