O albină zboară cinci kilometri fără să obosească. Poartă pe spate aproape 80% din greutatea propriului corp. Cercetătorii din Beijing au învățat să o controleze, cu o precizie care atinge 90% din comenzi. Nu e o dronă. E o insectă vie, transformată într-un instrument de explorare.
Implantul electronic cântărește câteva grame și se fixează pe carapacele ființei. Semnalele electrice stimulează sistemul nervos: stânga, dreapta, înainte. Insectei nu i se fură viața, ci i se ghidează mișcarea.
În timp ce un robot artificial are nevoie de motoare, baterii și stabilizatoare care îl fac greoi și zgomotos, gândacul sau albina profită de milioane de ani de perfecționare naturală. Se hrănește singur, se stabilizează singur, se camuflează singur. O dronă atrage atenția imediat.
O albină dispare în peisaj.
Roiul de insecte cyborg traversează terenuri imposibile
La Singapore, echipele de cercetare au mers și mai departe. Au creat algoritmi care permit mai multor insecte cyborg să se coordoneze, ca într-un roi. Fără intervenție umană constantă, aceste creaturi traversează terenuri imposibile pentru un robot clasic: nisip, pietre, spații înguste.
Secretul stă în exploatarea reflexelor naturale – urmărirea unui perete, cățăratul. În teste, au ajuns la destinație indiferent de dificultate. E ușor de imaginat utilitatea lor după un cutremur: se strecoară sub dărâmături, caută supraviețuitori, acolo unde nici un om, nici o mașină nu poate intra.
De la DARPA la întrebarea etică
Ideea nu e nouă. În 2006, agenția americană DARPA a lansat programul HI-MEMS, cu același scop: dovedirea controlului asupra insectelor. Cercetătorii din California și Michigan reușiseră deja să ghideze zborul gândacilor prin semnale radio simple.
Dar lucrările nu au devenit niciodată pe deplin operaționale. Acum, întrebarea care rămâne nu mai e tehnică, ci etică. Cât de departe putem merge în transformarea unei ființe vii într-o unealtă? O albină sau un gândac nu mai e complet sălbatic, nici cu adevărat mașină.
Ocupă o zonă gri, jumătate organică, jumătate electronică. Între promisiunea de a salva vieți și amețeala de a instrumentaliza natura, aceste insecte cyborg sunt oglinda propriilor noastre limite.
