Particulele invizibile care scapă prin toate filtrele naturale ale corpului ajung direct în sânge, iar de acolo, în creier.
Oamenii de știință au descoperit că fumul incendiilor de pădure face mai mult decât să irite căile respiratorii: devine o amenințare sistemică, cu efecte devastatoare asupra vârstnicilor. Când flăcările mistuie o pădure, ele eliberează în aer particule cu diametrul mai mic de 2,5 micrometri – PM2.5.
Sunt atât de fine, încât nu se opresc în nas sau în gât. Trec de apărarea tractului respirator și pătrund în alveolele pulmonare, acolo unde oxigenul trece în sânge. Odată ajunse în fluxul sanguin, pornesc într-o călătorie care nu se mai oprește la plămâni.
Se răspândesc în tot corpul, iar vasele de sânge devin autostrăzi către destinații pe care nu le bănuim.
PM2.5 din incendii, mai periculoase decât poluarea urbană
Cercetătorii au urmărit timp de peste un deceniu un grup uriaș: aproximativ 25 de milioane de beneficiari. Au identificat aproape 2,9 milioane de accidente vasculare cerebrale.
Concluzia e simplă și înfricoșătoare: pentru fiecare creștere cu un microgram pe metru cub de PM2.5 din fum – măsurată pe o medie de trei ani – riscul de AVC crește cu aproximativ 1,3%. Poate părea o cifră mică, dar la scară populațională, ea înseamnă mii de vieți afectate.
Mai mult, aceste particule născute din incendii se dovedesc mai periculoase decât cele provenite din traficul rutier sau din alte surse de poluare urbană. Și cu cât expunerea durează mai mult, cu atât pericolul devine mai mare.
Mecanismul din spate se numește stres oxidativ sistemic: odată intrați în sânge, poluanții declanșează inflamații care atacă pereții vaselor. Vasele se deteriorează, se inflamează și devin teren fertil pentru un accident cerebral sau cardiac.
Fumul care călătorește sute de kilometri
Cel mai tulburător aspect este că nu trebuie să locuiești lângă un foc pentru a fi în pericol. Purtate de curenții de aer, particulele parcurg sute de kilometri. Un cer cețos și gălbui, apărut de nicăieri într-o regiune fără incendii, poate ascunde aceeași amenințare.
Datele arată că, în perioadele cu fum dens, cresc nu doar accidentele vasculare, ci și atacurile de cord. O altă analiză, pe aproximativ 22 de milioane de persoane, asociază expunerea prelungită cu peste 20.000 de cazuri suplimentare de insuficiență cardiacă în fiecare an.
Și sănătatea mintală are de suferit. În verile tot mai fierbinți, când incendiile devin obișnuite chiar și în apropierea orașelor, acest fum nu mai poate fi privit doar ca o neplăcere trecătoare.
Pentru bătrânii noștri, el devine un factor de risc tăcut, care lovește departe de flăcări, acolo unde nimeni nu se așteaptă.
