Compania chineză Neuracle Technology, în colaborare cu Universitatea Tsinghua, a dezvoltat un nou implant cerebral numit Neural Electronic Opportunity (NEO), care facilitează conexiunea directă între creier și dispozitive externe.
Acest sistem semi-invaziv se distinge prin procedura sa de implantare, care durează doar o oră și patruzeci de minute, folosind o tehnologie care permite poziționarea exactă în raport cu funcțiile cerebrale.
Dispozitivul, care are dimensiunea unei monede, utilizează electrozi amplasați în exteriorul cortexului cerebral, reducând astfel riscurile de inflamație sau respingere asociate implanturilor tradiționale.
Funcționarea sistemului se bazează pe captarea semnalelor neuronale din zonele senzoriale și motorii ale creierului. Transmisia datelor și alimentarea sunt asigurate printr-o bobină magnetică externă, permițând controlul dispozitivelor precum protezele sau computerele.
Studiile clinice desfășurate la Shanghai au demonstrat eficacitatea sistemului. Un pacient în vârstă de 38 de ani, care și-a pierdut mâinile într-un accident rutier, a reușit să manipuleze obiecte folosind o proteză controlată mental.
La Beijing, alți doi pacienți paralizați au reușit să controleze un cursor de computer și să efectueze activități cotidiene elementare. Autoritățile chineze au aprobat în august 2024 includerea NEO în programul accelerat pentru dispozitive medicale inovatoare.
Un studiu clinic extins, care va implica minimum treizeci de pacienți, este programat pentru 2025, în vederea comercializării preconizate pentru 2027.
Dezvoltarea acestei tehnologii reprezintă o convergență între inteligența artificială, circuitele integrate și biomedicină, necesitând investiții substanțiale în cercetare. China își propune să devină lider în acest sector, concurând direct cu companiile occidentale precum Neuralink.
Rezultatele preliminare sugerează că această tehnologie ar putea ameliora semnificativ calitatea vieții persoanelor cu dizabilități severe, deschizând noi perspective în domeniul reabilitării și al comunicării asistate.
