Recent, cercetătorii au descoperit indicii că plantele de pe Pământ ar putea avea o durată de supraviețuire mai mare decât se credea, schimbând astfel perspectiva asupra viitorului biosferei noastre.
Plantele, fundamentale pentru producerea oxigenului și asigurarea nutrienților necesari pentru oameni și animale, joacă un rol crucial în ciclul carbonului.
Totuși, existența lor viitoare este pusă în pericol de modificările climatice și de creșterea gradată a luminozității solare, care influențează temperaturile la nivel global.
Luminozitatea Soarelui, care crește cu 1% la fiecare 110 milioane de ani, duce la o creștere treptată a temperaturii Pământului. Aceasta afectează ciclul carbonului, inclusiv procesele naturale care elimină dioxidul de carbon din atmosferă, esențial pentru fotosinteza plantelor.
Întrebarea cât timp mai pot supraviețui plantele într-un mediu cu temperaturi crescute și cu deficit de CO2 devine tot mai presantă. O echipă de la Universitatea din Chicago și Institutul de Știință Weizmann a dezvoltat un nou model care prevede extinderea perioadei de supraviețuire a plantelor.
Publicat în The Planetary Science Journal, studiul sugerează că acest interval ar putea ajunge la 1,7 miliarde de ani, o extindere notabilă față de estimările anterioare.
Modelul adoptat consideră că intemperiile la nivel silicat ar fi mai puțin sensibile la temperatură și mai receptive la modificările de CO2, astfel încetinind scăderea acestuia în atmosferă.
Rezultatele obținute indică faptul că luminozitatea solară, deși în creștere, ar avea un impact mai redus asupra vieții plantelor, prelungindu-le supraviețuirea.
Studiul a inclus analiza a două tipuri principale de plante: C3, care sunt mai sensibile la CO2, și C4, care se adaptează mai bine la condiții calde și uscate. Plantele C4, precum porumbul și sorgul, ar putea supraviețui semnificativ mai mult, uneori până la 1,8 miliarde de ani.
Această prelungire a duratei de viață a plantelor ar putea avea efecte importante asupra biodiversității, permițând ecosistemelor să-și susțină structura mai mult timp. Mai multă viață vegetală pe Pământ poate asigura evoluția continuă a faunii, inclusiv a speciilor umane.
În plus, acest model are implicații semnificative pentru căutarea vieții extraterestre.
O mai bună înțelegere a biosferelor terestre ar putea ghida căutarea de semne de viață pe alte planete și, implicit, ar putea scădea numărul de „pași grei” necesari pentru evoluția vieții complexe, sugerând că viața inteligentă ar putea apărea mai frecvent în univers.
