Pisicile de Bengal, rezultate din încrucișarea pisicii domestice cu leopardul asiatic, prezintă o caracteristică genetică rară și fascinantă: capacitatea unor exemplare de a reflecta lumina într-un mod asemănător sclipiciului.
Această particularitate a fost recent studiată de cercetătorii de la Institutul Hudsonalpha de Biotehnologie, care au analizat ADN-ul a peste 3.000 de pisici Bengal.
Studiul publicat în revista Biologia Actuală a identificat cauza acestui fenomen ca fiind o mutație specifică a genei FGFR2, un receptor crucial pentru creșterea fibroblastului.
Această modificare genetică, deși moderată, alterează structura firului de păr fără a afecta sănătatea animalului, conferindu-i o textură mai fină și mai netedă care produce efectul vizual distinctiv.
Din punct de vedere statistic, această mutație este extrem de rară în populația generală de pisici, fiind prezentă la doar 5.513 exemplare din milioanele analizate în bazele de date genetice.
Cu toate acestea, în cadrul rasei Bengal, aproximativ 60% dintre indivizi poartă această genă modificată, ceea ce indică o prevalență semnificativă în cadrul rasei. Rasa Bengal, creată în California în anii 1960, prezintă și alte caracteristici distinctive.
Aceste feline sunt cunoscute pentru energia lor abundentă, curiozitatea și atracția neobișnuită față de apă, trăsături moștenite de la strămoșul lor sălbatic.
Distanța genetică dintre cele două specii parentale este considerabilă, ultimul strămoș comun datând de acum șase milioane de ani, o diferență mai mare decât cea dintre oameni și cimpanzei. Această predispoziție către un comportament activ necesită condiții specifice de îngrijire.
În anumite jurisdicții, precum New York, există restricții privind deținerea exemplarelor care nu sunt separate de cel puțin șase generații de strămoșul lor sălbatic.
Specialiștii recomandă adoptarea acestor pisici doar în cazul în care proprietarii pot asigura spațiul și stimularea fizică necesare pentru menținerea bunăstării lor.
Descoperirea acestei mutații genetice care produce efectul de sclipire evidențiază complexitatea crescătoriei feline moderne și ridică întrebări despre limitele și implicațiile etice ale domesticirii selective.
Acest fenomen genetic rar demonstrează potențialul neașteptat al variației genetice în procesul de domesticire și ilustrează diversitatea extraordinară din cadrul speciilor feline domestice.
