Un proiect aflat în dezvoltare explorează posibilitatea creării unui material asemănător pielii utilizând colagen preistoric, extras din fosile de Tyrannosaurus rex.
Această inițiativă, rezultatul colaborării dintre companiile Cultured Lab-Grown Leather, The Organoid Company și VML, se bazează pe tehnici de biofabricare și genomică pentru a produce materialul în laborator.
Procesul nu implică utilizarea directă a ADN-ului sau a celulelor vii de dinozaur, ci se concentrează pe cultivarea colagenului, o proteină structurală care s-a conservat în anumite resturi fosile.
Metoda de producție se încadrează în domeniul biofabricării, care presupune crearea de materiale biologice prin intermediul culturilor celulare. Tehnica specifică utilizată în acest proiect este descrisă ca fiind una inovatoare, fără schele de susținere externe.
Aceasta permite celulelor sau componentelor moleculare, în acest caz derivate din colagenul preistoric, să se auto-organizeze în structuri tridimensionale, mimând procesele naturale de formare a țesuturilor.
Obiectivul este obținerea unui material dens și robust, cu proprietăți similare celor ale pielii naturale. Promotorii proiectului subliniază potențialele avantaje etice și ecologice ale acestui material.
Spre deosebire de producția tradițională de piele animală, care implică creșterea animalelor și procese de tăbăcire ce pot utiliza substanțe chimice dăunătoare și contribui la defrișări, pielea cultivată în laborator elimină necesitatea exploatării animalelor.
Se argumentează că acest proces ar putea reduce amprenta de carbon asociată industriei pielăriei și ar oferi o alternativă consumatorilor preocupați de bunăstarea animalelor.
De asemenea, se menționează că materialul rezultat ar putea fi complet biodegradabil, contribuind la diminuarea acumulării de deșeuri.
Conform informațiilor furnizate de companiile implicate, primele produse realizate din acest material derivat din colagen de T. rex ar putea fi disponibile pe piață spre sfârșitul anului curent.
Inițial, aplicațiile vizate sunt în sectorul bunurilor de lux, cum ar fi accesoriile de modă (genți, încălțăminte). Există posibilitatea extinderii utilizării în viitor și în alte domenii, inclusiv industria auto, în funcție de succesul comercial și de optimizarea procesului de producție.
Dezvoltarea acestui material reprezintă o intersecție între biotehnologie avansată și căutarea unor soluții sustenabile și etice în industria materialelor.
