La jumătate de secol după epoca Apollo, omenirea se pregătește din nou să împingă hotarul explorării.
După câteva întârzieri tehnice la începutul anului, racheta uriașă a misiunii Artemis II se află pe rampa de lansare, gata pentru un test crucial: nu o aselenizare, ci un voiaj de zece zile în jurul Lunii, cu echipaj la bord. Un pas concret spre întoarcerea zborurilor umane în spațiul îndepărtat.
Debutul misiunii este programat la începutul lunii. Planul de zbor prevede ca nava Orion să efectueze mai întâi o orbită completă în jurul Pământului, pentru a-și lua avântul necesar, apoi să execute manevra decisivă de injectare translunară.
Acolo, departe de casă, patru astronauți vor scrie o nouă pagină de istorie: americanii Reid Wiseman, Victor Glover și Christina Koch, alături de canadianul Jeremy Hansen. Traiectoria îi va purta peste regiuni ale suprafeței selenare care nu se pot vedea de pe Pământ.
Spre deosebire de misiunile anterioare, echipajul va survola direct fața ascunsă a Lunii. Decolarea de la Centrul Spațial Kennedy este condiționată de o coregrafie fină între cerințele orbitale și vreme.
Prima fereastră de lansare se deschide pe 1 aprilie, la ora 18:24, ora locală (00:24, la Paris), și rămâne disponibilă doar două ore, pentru a optimiza traiectoria către Lună.
Dacă atmosfera nu cooperează sau ultimele verificări impun prudență, există opțiuni de rezervă: mai multe intervale sunt planificate în prima săptămână a lunii, până pe 6 aprilie, cu decalaje ușoare de la o seară la alta.
În lipsa unui start reușit până atunci, următoarea șansă va veni abia la finalul lunii.
În dimineața de marți, 24 martie 2026, soarele a răsărit în spatele siluetei Artemis II: racheta SLS și nava Orion au stat nemișcate la complexul de lansare 39B din Florida, într-o lumină care a transformat pregătirea tehnică într-o imagine memorabilă.
Cei care nu au prins bilete pentru a vedea cu ochii lor decolarea în Florida vor putea, totuși, să trăiască momentul. Publicul european ar putea avea chiar șansa de a zări, în primele minute ale ascensiunii, traiectoria navei peste sudul continentului.
Pentru o astfel de observație sunt necesare binocluri foarte performante sau un telescop motorizat. Echipajul și racheta vor străbate bolta cu o viteză amețitoare, iar urmărirea manuală devine dificilă. O pregătire atentă a echipamentului este esențială.
Pentru cei pe care vremea sau lipsa instrumentelor îi țin în casă, soluțiile digitale vin în ajutor. Dincolo de transmisiunile oficiale ale agenției spațiale, va exista și o retransmisie online în direct, astfel încât oricine să poată urmări, de la distanță, primele ore ale călătoriei spre Lună.
