Acum 167 de milioane de ani, dinozaurii au traversat o lagună de apă dulce, lăsând urme adânc întipărite în piatră. Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh au descoperit aceste urme pe insula Skye din Scoția, într-un loc denumit Prince Charles’s Point.
Acest sit conține 131 de urme fosilizate, fiind una dintre cele mai bogate în amprente de dinozauri din Scoția. Acest loc are o dublă importanță istorică, în anul 1746, fiind traversat și de prințul Bonnie Charlie, un cunoscut pretendent al tronului britanic, după bătălia de la Culloden.
Urmele variază ca dimensiune de la 25 la 60 cm și aparțin a două grupuri distincte de dinozauri: teropodele, dinozauri carnivori bipezi cu gheare, probabil asemănători Megalosaurus-ului, recunoscuți prin urmele caracteristice cu trei degete; și sauropodele, ierbivorele uriașe cu gât lung, asemănătoare cu Cetiosaurus, care lăsau urme rotunde, similare unei anvelope de mașină.
Unele urme se întind pe mai mult de 12 metri, ceea ce sugerează că dinozaurii se mișcau liniștiți în acea zonă. Un aspect intrigant este concentrația mare de teropode, cum Prince Charles’s Point pare să fi atras un număr neobișnuit de mare de astfel de dinozauri carnivori.
Posibile explicații includ o abundență de pradă, care ar fi permis coexistarea lor fără competiție acerbă, sau condițiile de mediu favorabile din lagună, care ofereau resurse alimentare ușor accesibile.
De asemenea, este posibil ca laguna să fi fost un pasaj crucial pentru migrație, un punct de convergență pentru teropode și sauropodele erbivore.
Descoperirea amprentelor întărește ipoteza că dinozaurii preferau lagunele cu ape puțin adânci și repere acvatice expuse, alegând cu grijă locurile unde să se afle.
Utilizând tehnologia modernă, oamenii de știință au folosit drone pentru a documenta locul din toate unghiurile, creând modele 3D detaliate ale urmelor. Aceste modele sunt esențiale pentru studierea comportamentului și mișcărilor dinozaurilor din acea perioadă.
Publicată în revista PLOS One, descoperirea subliniază importanța insulei Skye în paleontologie, oferind perspective valoroase asupra vieții dinozaurilor din Jurasicul median. Acele urme, înghețate în timp, vor continua să ne dezvăluie secretele lor pentru mult timp de acum înainte.
