Paleontologii chinezi au făcut o descoperire interesantă de fragmente fosilizate aparținând unui nou gen și unei noi specii de dinozaur titanosaur sauropod. Dinozaurul, numit Jiangxititan ganzhouensis, ar fi trăit în urmă cu 72 până la 66 de milioane de ani, în perioada Cretacicului superior, în ceea ce este astăzi China.
Fosilele au fost găsite în apropierea orașului Tankou din provincia chineză Jiangxi și includ o parte a unui schelet format din șapte vertebre ale gâtului și ale spatelui, precum și câteva coaste.
Fosilele au fost descoperite în timpul unor lucrări de construcție, iar specimenul aparține grupului dinozaurilor destitanozauri, cunoscuți pentru dimensiunile lor colosale, gâturile lungi și cozile lungi. Acești dinozauri au prosperat în perioada Cretacicului, care a durat între aproximativ 145 și 66 de milioane de ani în urmă.
În cadrul titanosaurilor, un grup de sauropode, titanosaurii asiatici au o diversitate fosilă fascinantă. Acești dinozauri au evoluat pe continentul asiatic și au lăsat urme ale existenței lor în formațiuni geologice bogate în fosile. Studierea lor ne permite să explorăm evoluția lor unică într-un context geografic specific.
Printre titanosaurii asiatici, Jiangxititan ganzhouensis se remarcă prin trăsăturile sale anatomice distinctive. Scheletul său parțial prezintă spini neurali profund bifurcați în partea posterioară a gâtului și în partea anterioară a spatelui, ceea ce înseamnă că aceștia se separă în două părți distincte.
Dinozaurul are, de asemenea, centrii comprimați dorsoventral în partea posterioară a gâtului și în partea anterioară a spatelui. Aceste centre formează partea centrală a vertebrelor, iar faptul că sunt comprimate dorsoventral înseamnă că sunt aplatizate sau zdrobite pentru a reduce distanța dintre partea superioară și cea inferioară a vertebrei.
Această compresie ar putea avea implicații asupra structurii și funcției coloanei vertebrale a dinozaurilor.
Descoperirea a fost făcută în formațiunea Nanxiong din Cretacicul superior, o formațiune cunoscută pentru gama sa diversă de vertebrate, inclusiv theropode, ornithopode, crocodili, broaște țestoase, șopârle, mamifere și numeroase ouă de dinozaur.
Descoperirea acestui nou titanosaur în regiune nu numai că ne extinde înțelegerea titanosaurilor asiatici, dar ne îmbogățește și cunoștințele despre fauna de dinozauri din perioada Cretacicului superior. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista Historical Biology.
