Teritoriul Franței prezintă variații semnificative ale densității populației. Cu o suprafață totală de 543.940 de kilometri pătrați și o populație de aproximativ 67 de milioane de locuitori, densitatea medie națională este de 106 locuitori pe kilometru pătrat.
Această medie maschează însă disparități locale considerabile, de la aglomerări urbane cu densități foarte mari, precum Parisul unde se înregistrează peste 20.000 de locuitori pe kilometru pătrat, până la zone complet lipsite de rezidenți permanenți.
Analize bazate pe date demografice oficiale evidențiază existența unor suprafețe extinse nelocuite pe teritoriul francez. Aceste zone sunt concentrate în principal în regiunile montane.
Masivele Alpi, Pirinei, Masivul Central, Jura și Vosgi, precum și zone importante din Corsica, cuprind sute de kilometri pătrați fără așezări umane permanente. De asemenea, anumite regiuni de câmpie, cum ar fi în departamentul Landes sau în nord-estul țării, prezintă caracteristici similare.
Un caz particular îl reprezintă departamentul Meuse din regiunea Lorena. Aici se găsesc șase comune care, oficial, nu au niciun locuitor: Beaumont-en-Verdunois, Bezonvaux, Cumières-le-Mort-Homme, Fleury-devant-Douaumont, Haumont-près-Samogneux și Louvemont-Côte-du-Poivre.
Aceste localități au fost complet distruse în timpul Primului Război Mondial și nu au fost reconstruite ulterior, rămânând ca mărturii istorice și fiind administrate distinct, în ciuda absenței populației.
Conceptul de „Diagonală a Vidului”, care traversează Franța de la nord-est (Meuse) la sud-vest (Landes), este adesea menționat în discuțiile despre demografia țării.
Totuși, această denumire se referă mai degrabă la o vastă regiune caracterizată printr-o densitate foarte scăzută a populației, și nu la o absență totală a locuitorilor, spre deosebire de zonele montane sau comunele specific menționate anterior.
Distribuția neuniformă a populației nu este un fenomen specific Franței, ci o caracteristică întâlnită la nivel global.
Date centralizate la nivel internațional indică faptul că o proporție semnificativă a populației mondiale este concentrată pe un procent relativ mic din suprafața terestră locuibilă a planetei.
