În timpul dublei apariții a cicadelor din acest an, a fost făcută o descoperire unică: o cicadă cu ochi albaștri. Această cicadă specială, o femelă din specia Magicicada cassini, a fost găsită de Jack Bailey, în vârstă de patru ani, în curtea familiei sale din Wheaton, Illinois.

Cu aspectul său izbitor, cicada este acum expusă la Muzeul Field de Istorie Naturală din Chicago, atrăgând atenția vizitatorilor. Apariția dublă a puietului are loc atunci când două grupuri distincte de cicade, cunoscute sub numele de puiet, apar simultan în aceeași zonă.

Cicadele sunt insecte cu cicluri de viață extinse, petrecându-și cea mai mare parte a timpului sub pământ înainte de a ieși la suprafață pentru a se reproduce în număr mare. În mod obișnuit, diferite roiuri de cicade apar în ani diferiți, cu intervale de 13 sau 17 ani între fiecare apariție.

Cu toate acestea, este rar ca două roiuri cu cicluri de viață diferite să coincidă, așa cum s-a întâmplat anul acesta, când au coincis roiurile XIX și XIII. Printre miliardele de cicade care au apărut în Illinois în această primăvară, una s-a remarcat prin ochii mari și albaștri, o trăsătură rară pentru specia Magicicada cassini.

Nu se știe care este puietul specific al acestui individ, dar este o apariție extrem de neobișnuită. În mod normal, aceste cicade au ochii de culoare roșu-portocaliu aprins, ceea ce face ca aceasta să fie extrem de rară. Cercetările sugerează că doar una din un milion de cicade poate prezenta această mutație genetică.

După ce a fost găsită de Jack și de familia sa, cicada cu ochi albaștri a murit, din păcate, la scurt timp după ce a fost descoperită. Cicadele au o durată de viață scurtă odată ce ies din subteran.

Cercetătorii de la Field Museum plănuiesc acum să secvențieze ADN-ul acesteia pentru a obține informații despre genele responsabile pentru această trăsătură distinctivă.