Acceleratoarele de particule sunt dispozitive complexe care accelerează particulele subatomice, cum ar fi protonii sau electronii. Acestea utilizează câmpuri electrice și magnetice pentru a da energie acestor particule încărcate.
Odată ce particulele au atins viteze foarte mari, ele sunt trimise într-un accelerator de particule, unde magneți puternici le mențin pe orbită. Pe măsură ce se învârt în jurul colizorului, particulele se intersectează în anumite puncte, ceea ce duce la coliziuni care eliberează o cantitate mare de energie.
Aceste coliziuni determină particulele subatomice să se descompună în alte particule, pe care oamenii de știință le pot observa și studia. Prin studierea acestor interacțiuni, oamenii de știință pot afla mai multe despre elementele constitutive ale materiei și despre forțele care le guvernează.
Aceste informații ajută la găsirea răspunsurilor la întrebări despre structura universului.
Se așteaptă ca cel mai mare accelerator de particule din prezent, Large Hadron Collider (LHC), să fie depășit de un proiect și mai mare, numit Future Circular Collider (FCC). Dacă va fi aprobat, FCC va fi de peste trei ori mai lung decât LHC și va avea energii de coliziune și mai mari.
Acest lucru va deschide noi posibilități pentru cercetarea în domeniul fizicii particulelor. Costul estimat al primei etape a FCC, care include construirea tunelului și a infrastructurii, este de aproximativ 17 miliarde de dolari.
Prima etapă, planificată pentru 2048, se va concentra pe studierea bosonului Higgs al forței slabe cu ajutorul unui accelerator de coliziune „electron-pozitron”. FCC își propune să atingă un nivel de energie de 100.000 de miliarde de electronvolți, depășind recordul actual stabilit de LHC.
Potrivit lui Fabiola Gianotti, directorul general al CERN (Organizația Europeană pentru Cercetare Nucleară), FCC este singura mașină care poate face progrese semnificative în înțelegerea materiei. Proiectul se află în prezent în faza de studiu de fezabilitate, iar concluziile sunt așteptate până în 2025.
Decizia de a continua sau nu cu acest plan va fi luată de statele membre CERN în 2028. Dacă va fi aprobată, construcția tunelului va începe în 2033. CERN consultă, de asemenea, regiunile afectate de traseul tunelului și intenționează să efectueze studii de impact asupra mediului.
