Un mic fragment de rocă și o amprentă au reînviat o dezbatere fascinantă despre abilitățile simbolice ale Neanderthalienilor. Descoperirea are loc în adăpostul de stâncă din San Lázaro, Spania centrală.
Această cochilie, datând de acum 43.000 de ani, a fost găsită într-un strat sedimentar și prezintă un cerc roșu pe una dintre fețele sale. Cercetările au dezvăluit că amprenta neanderthaliană din acest sediment este cea mai detaliată de până acum.
Spre deosebire de o descoperire parțială anterioară din Germania, această amprentă completă oferă un context unic atât prin integrarea sa, cât și prin circumstanțele descoperirii.
Marca roșie, care nu a apărut întâmplător, a fost aplicată în mod deliberat de un deget înmuiat în pigment, conform studiului publicat în Journalul Ştiinţelor Arheologice și Antropologice.
Pebble-ul nu prezintă urme de utilizare pentru scopuri practice, ci se încadrează mai probabil în categoria artefactelor simbolice. Ceea ce stârnește interesul este asemănarea pietricelului cu o față umană.
Marca roșie este plasată strategic pe o depresiune naturală din piatră, evocând trăsături precum ochii, gura și nasul. Acest fenomen este asociat frecvent cu pareidolia facială, tendința umană de a vedea fețe în obiecte fără trăsături umane.
Întrebarea cheie rămâne dacă Neanderthalul a perceput această „față” și a subliniat-o intenționat sau dacă este doar o coincidență interpretată de ochii contemporani. Cercetătorii nu ajung la o concluzie fermă, dar nu exclud posibilitatea unei intenții simbolice.
Dacă ar fi confirmată, această interpretare ne-ar putea schimba radical perspectiva asupra capacităților cognitive ale Neanderthalienilor.
Pe lângă vechile clișee care îi descriau ca brutali și lipsiți de imaginație, Neanderthalienii sunt acum văzuți ca fiind capabili de acțiuni simbolice, iar descoperiri ca aceasta întăresc ideea că au gândit abstract și artistic.
Obiectul descoperit, un martor al unui episod de contact uman de mii de ani, ne invită să reevaluăm modul în care îi percepem pe acești strămoși ai noștri. Este un simbol al emoțiilor, al percepțiilor sofisticate și poate chiar al unei aprecieri pentru arta primitivă.
Această revelație ne îndeamnă să considerăm că neanderthalienii au avut capacitatea de a înțelege și exprima idei simbolice.
