Misiunea europeană ExoMars de explorare a planetei Marte s-a confruntat cu întârzieri, dar a primit recent un impuls binevenit pentru lansarea sa programată pentru 2028. NASA și Agenția Spațială Europeană (ESA) și-au unit forțele în mod oficial printr-un memorandum de înțelegere pentru acest proiect ambițios.
Misiunea va desfășura un rover numit Rosalind Franklin pentru a căuta semne de viață pe Marte. În urmă cu doi ani, ESA a pus capăt colaborării cu agenția spațială rusă Roscosmos din motive politice, ceea ce a provocat o întârziere în lansarea misiunii. Acum, ESA, statele sale membre, industria europeană și NASA colaborează pentru a avansa misiunea.
Există discuții privind lansarea roverului cu o rachetă americană, iar NASA va contribui cu sistemul de propulsie și cu unitățile de încălzire cu radioizotopi pentru aterizarea în siguranță a roverului pe Marte. În plus, Regatul Unit va conduce dezvoltarea unui sistem de încălzire european adaptat pentru misiune.
Parteneriatul dintre NASA și ESA vizează încorporarea unor tehnologii de ultimă oră pentru a spori succesul misiunii, inclusiv sisteme avansate de comunicare și navigație pentru operațiunile roverului pe Marte.
Roverul Rosalind Franklin este echipat pentru a fora până la doi metri sub suprafața marțiană pentru a prelua eșantioane conservate în vederea analizei științifice, putând descoperi informații valoroase despre istoria geologică a planetei Marte și despre posibilitatea existenței vieții trecute sau prezente.
Datele colectate în timpul misiunii vor fi împărtășite între oamenii de știință de la ambele agenții. În ciuda eșecurilor, colaborarea dintre NASA și ESA în cadrul misiunii ExoMars evidențiază angajamentul umanității de a explora misterele universului și de a ne extinde cunoștințele.
