NASA lucrează la idei futuriste pentru explorarea spațiului. Unul dintre aceste proiecte se numește „Flexible Levitation on a Track” (FLOAT). Acesta își propune să revoluționeze transportul pe Lună. FLOAT a intrat recent în cea de-a doua fază a programului NIAC (Innovative Advanced Concepts) al NASA.
NIAC este un program axat pe dezvoltarea de concepte revoluționare pentru explorarea spațială. Acesta ar putea schimba înțelegerea noastră despre spațiu și ar putea crea noi oportunități de explorare.
Un alt proiect din cadrul NIAC este SPARROW, care explorează utilizarea unui robot cu aburi pentru a studia luni înghețate precum Europa, Enceladus și Titan. BioSentinel este un alt proiect NIAC care studiază efectele radiațiilor cosmice asupra organismelor vii.
FLOAT propune un sistem de transport pe șine lunare care utilizează roboți magnetici care levitează pe o șină de film. Acest proiect reduce daunele provocate de praful lunar și oferă o modalitate eficientă de a transporta materiale pe suprafața Lunii.
Tehnologia minimizează riscurile pentru astronauți, reducând necesitatea deplasării oamenilor pe Lună. Scopul este de a stabili un sistem de transport fiabil și autonom pentru a muta materiale pe Lună până în anii 2030. Acest proiect joacă un rol vital în planul NASA de a stabili o bază lunară permanentă în următorul deceniu.
Activitățile cheie din faza a doua includ proiectarea, fabricarea și testarea prototipurilor de roboți la scară mică. Testele vor fi efectuate pe un banc de testare analog lunar, evaluând strategiile de pregătire a sitului și desfășurarea robotului.
Condițiile de mediu de pe Lună, cum ar fi temperatura, radiațiile și contaminarea regolitului lunar, vor influența proiectarea robotului. De asemenea, proiectul urmărește să identifice lacunele tehnologice și să îmbunătățească capacitățile de fabricație pentru componentele cheie.
Simulările vor rafina proiectele sistemului FLOAT pentru o mai bună estimare a performanțelor în cadrul conceptului de misiune RLSO2. FLOAT ar putea fi un schimbător de joc în transportul lunar, sprijinind obiectivul NASA de a avea o prezență durabilă pe Lună.
