În urmă cu 2.850 de ani, un sat din ceea ce este astăzi Cambridgeshire, Anglia, cunoscut sub numele de Must Farm, a fost cuprins de flăcări. Focul s-a răspândit rapid în sat din cauza apropierii caselor din lemn, lut, paie și turbă. Sătenii au fugit, lăsându-și în urmă bunurile și animalele, inclusiv mieii care au pierit în incendiu.
În 1999, cercetătorii de la Universitatea din Cambridge au dat peste sit și au descoperit o multitudine de artefacte bine conservate care oferă informații despre viața de zi cu zi a oamenilor care au trăit în sat. Supranumit „Pompeiul britanic”, situl este considerat o capsulă a timpului din epoca bronzului britanic.
Săpăturile au scos la iveală o așezare din Epoca Bronzului surprinzător de bine conservată, cu structuri unice, cum ar fi patru case rotunde și o clădire pătrată pe picioroange, înconjurată de un gard de țăruși ascuțiți.
În ciuda faptului că a fost parțial distrus de exploatările de carieră din secolul al XX-lea, situl a oferit o privire asupra vieții domestice antice, punând la îndoială noțiunile existente despre această perioadă.
Condițiile anaerobe ale sitului au conservat o varietate de obiecte, inclusiv unelte, bobine de ață, găleți, ustensile de ceramică și chiar rămășițe ale unei ultime mese.
Descoperirea textilelor, a mărgelelor de sticlă și a unui colier de mărgele de chihlimbar a sporit complexitatea descoperirii, sugerând o comunitate sofisticată și organizată care prețuia creativitatea și ingeniozitatea.
Analiza sitului a indicat că incendiul a avut loc probabil la sfârșitul verii sau la începutul toamnei, la scurt timp după ce satul a fost înființat. Cauza exactă a incendiului rămâne un mister, dar dispunerea satului, cu casele construite foarte aproape una de alta pe stâlpi, a contribuit probabil la răspândirea rapidă a flăcărilor.
În general, săpăturile de la Must Farm au oferit informații valoroase despre viața din Epoca Bronzului, prezentând o comunitate care era mai avansată și mai organizată decât se credea anterior. În ciuda sfârșitului tragic al satului, artefactele dezgropate oferă o privire asupra vieții cotidiene complicate a locuitorilor săi.
