Agenția spațială japoneză (JAXA) a anunțat recent că modulul de aterizare al misiunii SLIM este din nou în stare de funcționare.
Aceasta este o evoluție semnificativă pentru misiunea de explorare a suprafeței lunare, care s-a confruntat cu provocări în timpul aterizării inițiale. Japonia a reușit recent o aterizare lunară cu succes cu nava sa spațială Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), devenind astfel a cincea țară care reușește acest lucru.
Precizia de aterizare a SLIM a fost excepțională, deoarece a aterizat la doar 55 de metri de ținta sa. Cu toate acestea, SLIM a întâmpinat dificultăți cu celulele sale solare, care nu au funcționat așa cum se așteptau din cauza orientării lor spre vest.
Această poziționare le-a împiedicat să primească lumina solară, ceea ce a avut un impact asupra operațiunilor misiunii. Un rover desfășurat de navă a capturat o imagine care a dezvăluit că SLIM a aterizat în unghi, probabil din cauza unei defecțiuni la propulsorul principal în timpul fazei finale de aterizare.
Această înclinare a împiedicat lumina solară să ajungă la panourile solare și a dus la încetarea prematură a operațiunilor SLIM. În ciuda acestor provocări, JAXA a rămas cu speranța că SLIM ar putea fi repornit în funcție de unghiul de incidență a luminii solare.
A fost programată o încercare de a reînvia nava înainte de apusul soarelui deasupra craterului Shioli, pe 31 ianuarie. La nouă zile de la aterizare, JAXA a reușit să restabilească cu succes comunicarea cu SLIM, permițând modulatorului să-și reia operațiunile.
Cu toate acestea, fereastra operațională pentru SLIM rămâne scurtă din cauza apropierii nopții lunare. Succesul misiunii SLIM este o realizare semnificativă pentru programul spațial japonez și insuflă o încredere reînnoită după recentele eșecuri.
De asemenea, demonstrează eficiența tehnologiei de navigație bazată pe viziune în ceea ce privește maximizarea șanselor de succes în timpul aselenizărilor. Nava spațială utilizează sisteme de camere pentru a capta imagini în timp real ale suprafeței lunare în timpul coborârii.
Aceste imagini sunt apoi comparate cu hărțile de la bord, permițând navei să navigheze cu mare precizie prin ajustarea traiectoriei sale în funcție de caracteristicile reale ale terenului.
Progresul Japoniei în domeniul explorării lunare vine într-un moment în care și alte țări, inclusiv Rusia, China și Statele Unite, fac eforturi pentru a-și avansa misiunile lunare. Aterizarea precisă a navei spațiale japoneze cu ajutorul tehnologiei de navigație bazată pe viziune marchează o etapă importantă pentru viitoarele misiuni lunare.
Aceasta arată că se pot realiza aterizări lunare de succes prin utilizarea unor sisteme de navigație avansate.
