Scoasă din permafrost pe un versant de munte din Spitsbergen, în arhipelagul Svalbard, intrarea în seiful de semințe „apocaliptice” al lumii este demnă de orice film cu James Bond. Înconjurată de zăpadă, gheață și ocazional de urși polari, instalația găzduiește 1,2 milioane de mostre de semințe din toate colțurile planetei, ca o poliță de asigurare împotriva catastrofelor.
Este un monument al celor 12.000 de ani de agricultură umană care are ca scop prevenirea pierderii permanente a speciilor de culturi după un război, un dezastru natural sau o pandemie.
Seiful global de semințe din Arctica norvegiană, deschis în 2008, este închis publicului și învăluit în mister, fiind subiectul a numeroase teorii ale conspirației apocaliptice de pe internet. Acum, pentru a sărbători cea de-a 15-a aniversare a seifului, toată lumea este invitată la un tur virtual pentru a vedea interiorul vastei colecții de tuberculi, orez, cereale și alte semințe îngropate în adâncul muntelui, în spatele a cinci seturi de uși metalice.
„Când stai în interiorul muntelui, aproape că nu se aude niciun sunet”
Congelatorul, proiectat să dureze veșnic, este gestionat în comun de guvernul norvegian, Crop Trust și NordGen, banca de genetică a țărilor nordice. Sunt studiate semințele care ar putea deține răspunsuri la provocările agricole generate de criza climatică, speciile invazive, dăunătorii, schimbările în tiparele de precipitații și pierderea galopantă a biodiversității, iar banca se deschide de trei ori pe an pentru a accepta noi depozite de la alte bănci de semințe din întreaga lume. Oamenii de știință spun că speră ca oamenii să afle mai multe despre munca lor prin intermediul turului virtual – fără a risca să cadă pradă unui urs polar.
„Este un pic ca și cum ai fi într-o catedrală. Are tavane înalte și, când stai în interiorul muntelui, aproape că nu se aude niciun sunet. Nu te auzi decât pe tine însuți”, spune Lise Lykke Steffensen, director executiv al NordGen, care este responsabil de funcționarea zilnică a bolții. „Când deschizi ușa către colecții, sunt -18C – standardul internațional pentru conservarea semințelor – ceea ce este foarte, foarte frig. Apoi vezi toate cutiile cu semințe din toate aceste țări. Am fost de atâtea ori și încă sunt curioasă.”
După ce banca de semințe din Alep a fost distrusă în războiul civil sirian, seiful a fost folosit pentru a reface semințele pentru prima dată de către Centrul Internațional pentru Cercetare Agricolă în Zonele Aride, un centru regional cu sediul în Alep pentru studierea culturilor din leagănul civilizației, unde a început agricultura. Cercetările privind rezistența acestor culturi și specii de plante ar putea fi vitale pe măsură ce planeta se încălzește în următoarele decenii.
Departe de priveliștea panoramică a nopții arctice de la intrarea în boltă, turul virtual vă duce într-un tunel lung în adâncul muntelui. În cele din urmă, ajungeți la „catedrală”, unde se află cele trei camere de semințe, fiecare dintre acestea putând stoca aproape 3.000 de cutii de semințe. Fiecare specie este sigilată într-o pungă de aluminiu etanșă și păstrată în cutia din țara sa. În timp ce vă croiți drum printre rafturile unui depozit de bricolaj, puteți face clic pe cutia unei țări pentru a afla mai multe informații.
