De aproape cincisprezece ani, Atlanticul ascunde o poveste care se vede din satelit: o panglică brună ce se întinde pe mii de kilometri, hrănită de ape tot mai calde.
Este Marea centură de sargase, o acumulare uriașă de alge care a părăsit granițele firești ale Sargasselor și a devenit un fenomen global, cu ecouri puternice în ecosisteme și în economie. Sargasa este o algă brună holopelagică. Nu are rădăcini, nu se prinde de nimic.
Plutește întreaga viață la suprafață, susținută de mici vezicule pline cu gaz, ca niște balonașe care o țin pe linia apei. Mult timp, această lume vegetală a rămas blocată în miezul Atlanticului de Nord, în marea Sargasselor.
Acolo, un gyre subtropical – un vârtej uriaș creat de curenți ce se rotesc sub influența mișcării Pământului – o cuprindea ca pe o mare închisă. Între paralelele 20° și 40°, același vârtej adună și celebrul covor de deșeuri din plastic. După 2011, echilibrul s-a schimbat.
Încălzirea climatică și reconfigurarea regimurilor de curenți au transformat acest rezervor de alge într-o masă mobilă. S -a desenat, treptat, o dâră continuă de aproape 9.000 de kilometri: Marea centură de sargase.
În 2026, algele au ajuns să colonizeze golful Mexic, marea Caraibilor și să se apropie periculos de mult de Africa de Vest. Între timp, masa lor a explodat.
Potrivit unui studiu publicat în decembrie 2025 în revista Nature Geoscience de cercetători ai Universității din Hong Kong, aceasta s-a cvadruplat și este estimată la circa 37,5 milioane de tone.
Încă din 2021, cercetători ai Universității Naționale Autonome din Mexic cartografiaseră deja această centură uriașă. De ce se înmulțesc atât de repede? Pentru că au hrană. Multă și aproape tot timpul.
Nutrienții care le stimulează creșterea sosesc din mai multe direcții: din apele bogate în săruri care urcă dinspre Ecuator și, mai ales, din marile fluvii care își varsă încărcătura în Atlantic. Amazonul, Mississippi și Congo transportă către mare compuși care ajută algele să prolifereze.
Originea lor e terestră și previzibilă: agricultură intensivă. Milioane de tone de îngrășăminte chimice, bogate în azot și fosfați, folosite în America de Sud și în Statele Unite, ajung prin scurgerile de pe câmpuri în râuri și apoi în ocean.
În apele mai calde ale Atlanticului, aceste resurse creează condițiile perfecte pentru ca Marea centură de sargase să se mențină și să prospere. Consecințele se văd prima dată la țărm.
Acolo unde algele se adună în masă, lumina nu mai pătrunde, oxigenul se epuizează, iar ecosisteme întregi se sufocă. Mangrovele, pajiștile de iarbă de mare, recifele de corali – toate sunt puse sub presiune.
Pe măsură ce sargasele se descompun, eliberează hidrogen sulfurat și pot antrena metale grele, contaminând apa și solul. Biodiversitatea suferă, iar speciile vulnerabile, precum țestoasele marine, sunt lovite în plin.
Plajele din multe țări caraibiene oferă, periodic, imaginea impactului: țărmuri invadate, planuri turistice date peste cap, localnici și autorități obligate la intervenții costisitoare. Odată eșuate pe nisip, algele devin rapid un risc pentru sănătate.
Descompunerea lor eliberează amoniac și sulfura de hidrogen – gaze toxice, corozive, iritante – care transformă o simplă curățenie de plajă într-o operațiune de protecție. Soluțiile, deocamdată, sunt puține și testate cu prudență.
O companie franceză, V2O Marine, a început în urmă cu câțiva ani experimente cu plase plutitoare din poliamidă ultra-rezistentă, gândite să intercepteze algele înainte să ajungă la mal. Ideea este simplă: oprire pe mare, colectare controlată, apoi tratare și, acolo unde este posibil, valorificare.
În așteptarea unor răspunsuri pe termen lung, astfel de încercări caută să reducă din efecte, acolo unde lovesc cel mai tare: în zonele de coastă.
