Marea Barieră de Corali, cel mai vast ecosistem de pe planeta noastră, se confruntă cu o criză fără precedent. Conform unui recent raport al Institutului Australian de Științe Marine (AIMS), situația este alarmantă, cu o mortalitate record a coralilor înregistrată în ultimul an.
Cercetătorii au observat o scădere dramatică a populației de corali, cu rate de mortalitate variind între 11% și 72% pe cele douăsprezece recife studiate.
Această pierdere semnificativă reprezintă cel mai mare declin anual înregistrat de la începutul observațiilor guvernamentale australiene, cu aproape patru decenii în urmă. Cauza principală a acestei devastări este un „cocktail” de evenimente climatice extreme.
Marea Barieră de Corali a fost supusă unei albiri masive, urmată de două cicloane și inundații severe. Aceste fenomene au avut un impact devastator asupra ecosistemului fragil al recifului.
Albirea coralilor, un fenomen din ce în ce mai frecvent în ultimii ani, se produce atunci când temperatura apei crește peste nivelul optim pentru corali. În aceste condiții, coralii expulzează algele microscopice simbiotice, numite zooxanthellae, care le asigură hrana prin fotosinteză.
Fără aceste alge, coralii își pierd culoarea și, în cele din urmă, mor dacă temperatura ridicată persistă. Impactul acestor evenimente a fost deosebit de sever asupra acroporelor, o specie de coral cunoscută pentru creșterea sa rapidă.
Aceste corali, esențiali pentru structura recifului, au suferit pierderi considerabile. Deși cercetătorii recunosc capacitatea Marii Bariere de Corali de a se regenera, ei avertizează că rezistența sa are limite.
Situația este cu atât mai îngrijorătoare cu cât studiul a acoperit doar o mică parte din vastul ecosistem al recifului. În fața acestei crize ecologice, oamenii de știință de la AIMS solicită o intervenție politică urgentă din partea guvernului australian.
Cu toate acestea, optimismul rămâne moderat, având în vedere dependența economică a Australiei de combustibilii fosili și influența puternică a lobby-urilor miniere.
Provocarea este imensă și necesită o schimbare fundamentală în abordarea Australiei față de protecția mediului și politicile energetice.
Soarta Marii Bariere de Corali, un ecosistem de o importanță globală inestimabilă, depinde acum de capacitatea societății de a răspunde rapid și eficient la această criză ecologică fără precedent.
