Statele Unite dezvoltă nave de suprafață autonome, capabile să execute misiuni extinse fără echipaj uman la bord, în contextul eforturilor de consolidare a capacităților navale. Un exemplu este nava Marauder, proiectată de compania Saronic Technologies din Texas.
Acest vehicul de suprafață fără echipaj de dimensiuni medii (MUSV) are o lungime de aproximativ 46 de metri și este conceput pentru a opera autonom.
Nava dispune de o autonomie de aproximativ 3.500 de mile nautice, echivalentul a circa 6.500 de kilometri, și poate rămâne operațională pentru mai mult de 30 de zile, în funcție de cerințele specifice ale misiunii.
Funcționarea sa se bazează pe un sistem software avansat de autonomie, testat anterior pe alte prototipuri ale companiei, care permite navigația independentă, detectarea obstacolelor și luarea deciziilor în timp real.
Marauder are o capacitate de încărcare semnificativă, fiind proiectată pentru a transporta echipamente diverse, ceea ce o face potrivită pentru misiuni de supraveghere, logistică militară, precum și pentru operațiuni științifice sau industriale.
Nava poate atinge o viteză de croazieră de 12 noduri și o viteză maximă temporară de 18 noduri. Pentru a facilita producția la scară largă a acestor nave, Saronic Technologies a achiziționat Gulf Craft, un producător naval din Louisiana, preluând astfel un șantier naval de aproximativ 100 de acri.
Compania intenționează să investească 250 de milioane de dolari în modernizarea infrastructurii șantierului, achiziționarea de echipamente moderne și construirea unei linii de asamblare capabile să producă până la 50 de nave autonome anual.
Această dezvoltare industrială se înscrie într-o strategie mai amplă a Statelor Unite de revitalizare a industriei construcțiilor navale, atât în domeniul civil, cât și militar, un sector considerat a necesita modernizare pentru a menține competitivitatea, în special în raport cu capacitățile altor națiuni maritime.
Există un sprijin bipartizan în Congresul american pentru eforturile de reindustrializare în acest domeniu, autoritățile locale anticipând beneficii economice, crearea de locuri de muncă specializate și consolidarea securității naționale.
Introducerea navelor autonome în producția de serie marchează o tranziție de la proiecte experimentale la aplicații operaționale pe scară largă. Aceste tehnologii au potențialul de a modifica aspecte ale logisticii navale, supravegherii maritime și, posibil, ale operațiunilor navale viitoare.
Evoluția tehnologiei navale autonome și integrarea inteligenței artificiale în sistemele de comandă și control ar putea influența echilibrele strategice globale, având în vedere importanța crescândă a domeniului maritim.
