Astronomii care utilizează telescopul spațial James Webb au descoperit 80 de noi supernove timpurii într-o zonă mică a cerului, echivalentă cu dimensiunea unui bob de orez ținut la distanță.
Printre aceste descoperiri se numără cea mai veche și cea mai îndepărtată supernovă observată vreodată, care a avut loc când universul avea doar 1,8 miliarde de ani din vârsta totală de 13,8 miliarde de ani. Telescopul spațial James Webb, cunoscut sub numele de JWST, nu este doar un telescop obișnuit.
Acesta servește ca un detectiv cosmic echipat cu o sensibilitate excepțională în infraroșu, permițând oamenilor de știință să exploreze adâncurile spațiului în căutarea unor semne de viață și moarte stelară.
Cu capacitățile sale avansate, acest observator poate identifica supernove în diferite părți ale universului, oferind informații despre primele etape ale cosmosului nostru. Una dintre descoperirile fascinante făcute de JWST implică supernovele de tip Ia.
Aceste evenimente sunt cauzate de o explozie violentă care are loc atunci când o stea pitică albă, un tip de stea moartă, acumulează material de la o stea vecină. Această acumulare declanșează o reacție termonucleară masivă la suprafața piticei albe, ceea ce duce la o eliberare explozivă de energie și material în spațiu.
Supernovele de tip Ia se remarcă prin luminozitatea lor constantă, indiferent de distanță, ceea ce le face valoroase pentru măsurarea exactă a distanțelor din univers. Prin studierea acestor supernove vechi, astronomii urmăresc să obțină o înțelegere mai profundă a modului în care evoluează stelele și se îmbogățesc cu elemente grele în timp.
Prin intermediul telescopului spațial James Webb, astronomii pot observa supernovele care au avut loc atunci când universul se afla în stadiile sale timpurii, oferind o privire într-o perioadă în care cosmosul era semnificativ diferit de ceea ce vedem astăzi.
Comparând aceste evenimente antice cu supernovele moderne, oamenii de știință speră să dezlege misterele formării și evoluției stelelor, aruncând lumină asupra originilor elementelor care umplu universul nostru.
În viitor, cercetătorii își propun să observe etape și mai timpurii ale universului, fiind posibil să asiste la moartea primelor stele masive. Aceste descoperiri revoluționare au fost prezentate în cadrul unei conferințe de presă la cea de-a 244-a reuniune a Societății Astronomice Americane din iunie.
