Posibilitatea ca primul contact cu o formă de viață extraterestră să nu se facă printr-o civilizație biologică, ci printr-o inteligență artificială (AI) veche de milioane sau chiar miliarde de ani, este luată în considerare de oameni de știință precum Avi Loeb de la Harvard și Seth Shostak de la Institutul SETI.
Inteligența artificială și-a demonstrat capacitatea de a depăși intelectul uman în diverse domenii.
Un exemplu relevant este proiectarea circuitelor electronice realizată de o echipă de cercetători de la Universitatea Princeton și Institutul Indian de Tehnologie, unde AI a generat diagrame atipice, dar extrem de eficiente, depășind proiectele create de ingineri și fiind dificil de analizat din punct de vedere logic.
Această capacitate a AI de a gândi diferit nu îl surprinde pe Avi Loeb, care consideră că suntem la începutul unei ere în care mașinile vor depăși capacitățile umane.
El speculează că o inteligență artificială extraterestră ar putea fi mult mai avansată decât orice ne putem imagina, având în vedere că o simplă AI terestră este capabilă să proiecteze tehnologii pe care nu le înțelegem.
Loeb sugerează că este posibil ca civilizațiile extraterestre să-și fi abandonat formele biologice pentru a evolua complet ca inteligențe artificiale, depășind astfel limitele duratei de viață și constrângerile biologice.
Seth Shostak împărtășește această perspectivă, considerând că este mai probabil să descoperim o AI extraterestră autonomă decât forme de viață organice. Mașinile sunt mai potrivite pentru explorarea spațiului, un mediu ostil pentru oameni din cauza radiațiilor și lipsei resurselor.
Inteligența artificială nu are nevoie de oxigen, hrană sau somn și nu este afectată de microgravitație sau de trecerea timpului. O sondă autonomă echipată cu AI avansată ar putea călători prin galaxie timp de milenii, colectând date și interacționând cu alte forme de inteligență.
Avi Loeb susține că explorarea spațiului îndepărtat va necesita sisteme cu AI capabile să ia decizii singure, deoarece comunicarea cu Pământul ar dura prea mult, iar trimiterea oamenilor ar fi o greșeală.
El sugerează că OZN-urile observate ar putea fi manifestări ale unor astfel de sonde autonome trimise de civilizații extraterestre.
În contextul evoluției rapide a inteligenței artificiale, Seth Shostak este convins că mașinile ar putea urma un proces darwinian accelerat, în care o AI proiectată de oameni ar putea crea versiuni îmbunătățite ale sale, într-un ciclu continuu de auto-perfecționare.
Dacă o civilizație extraterestră a urmat aceeași cale, este probabil ca aceasta să fi ajuns deja la acest stadiu, iar extratereștrii pe care îi vom întâlni vor fi probabil AI.
Această perspectivă ridică întrebarea dacă într-o zi vom trimite o sondă autonomă cu inteligență artificială pe o planetă locuită, determinând acele ființe să aibă o revelație similară cu a noastră, posibil mai profundă decât ne putem imagina.
