Echipa însărcinată cu misiunea Ingenuity pe Marte a trecut printr-o perioadă de îngrijorare săptămâna aceasta, când a pierdut contactul cu elicopterul. Acest lucru s-a întâmplat joi, 18 ianuarie, în timpul celui de-al 72-lea zbor al acestuia.
A fost deosebit de îngrijorător deoarece roverul Perseverance, care acționează ca un releu între elicopter și Pământ, nu a reușit, de asemenea, să stabilească contactul. Cu toate acestea, după două zile, contactul a fost în cele din urmă restabilit.
Scopul Ingenuity pe Marte este de a demonstra că zborul cu motor este posibil în atmosfera subțire a planetei. Deși se concentrează în principal pe tehnologie, a jucat, de asemenea, un rol important în susținerea misiunii generale a roverului Perseverance.
Prin realizarea de imagini aeriene ale regiunii, a ajutat echipa științifică să identifice zonele de interes pentru explorări ulterioare. De-a lungul misiunii sale, Ingenuity s-a confruntat cu unele provocări legate de software-ul său de zbor, dar aceste probleme au fost rezolvate cu succes.
În cel mai recent zbor, la 18 ianuarie, Ingenuity a atins altitudinea maximă atribuită, de 12 metri, înainte de a întâmpina dificultăți de comunicare în timpul coborârii. Echipa Ingenuity a analizat rapid datele disponibile și a început să lucreze la restabilirea comunicării cu roverul.
În ciuda faptului că nu se afla la vedere, cercetătorii au luat în considerare posibilitatea de a apropia roverul pentru o inspecție vizuală. În cele din urmă, sâmbătă seara (20 ianuarie), NASA a anunțat că a fost restabilit contactul cu vehiculul, după ce roverul și-a dedicat atenția primirii semnalelor de comunicare.
Încă nu este clar de ce a fost întreruptă comunicarea în timpul celui de-al 72-lea zbor, iar echipa investighează în prezent cauza. De asemenea, nu se știe dacă Ingenuity își va putea relua operațiunile așa cum a fost planificat.
În ciuda acestui eșec, merită remarcat faptul că micul elicopter a obținut rezultate impresionante în timpul misiunii sale, rămânând în aer mai mult de 128 de minute și parcurgând o distanță totală de 17,7 km, depășind cu mult așteptările inițiale de doar trei zboruri.
