O descoperire recentă a astronomilor prezintă un eveniment extraordinar care se petrece la patru miliarde de ani lumină de Pământ.
Într-o galaxie activă, o pereche de găuri negre, cunoscută sub numele de sistem binar, s-a luminat în mod spectaculos atunci când o gaură neagră a trecut prin discul de acreție al celeilalte, rezultând un quasar dublu temporar.
Găurile negre binare se formează de obicei atunci când galaxiile fuzionează, ceea ce face ca găurile lor negre centrale să se apropie treptat una de cealaltă de-a lungul a milioane sau chiar miliarde de ani.
Această interacțiune declanșează o interacțiune gravitațională pe care astronomii o studiază pentru a înțelege cum evoluează galaxiile și cum cresc găurile negre supermasive. Datorită progreselor înregistrate de observatoarele de pe Pământ și din spațiu, astronomii pot acum să detecteze direct și indirect găuri negre binare în tot Universul.
Aceștia folosesc diverse metode, cum ar fi observarea emisiilor de raze X din discurile de acreție ale găurilor negre și detectarea undelor gravitaționale în timpul orbitelor lor și a eventualei fuziuni.
Fiecare sistem binar posedă trăsături unice, cum ar fi perioadele orbitale, masele și distanțele, oferind informații neprețuite pentru oamenii de știință. Un exemplu notabil este sistemul binar de găuri negre OJ 287, situat la o distanță de patru miliarde de ani lumină.
Acesta este format dintr-o gaură neagră supermasivă primară cu o masă de aproximativ 18,35 miliarde de ori mai mare decât cea a Soarelui și un companion mai mic de aproximativ 150 de milioane de mase solare. Cercetătorii au observat erupții recurente de la OJ 287, ceea ce indică interacțiuni dinamice între cele două găuri negre.
Conform modelelor actuale, gaura neagră mai mică orbitează în jurul găurii primare pe o traiectorie alungită, apropiindu-se îndeaproape la fiecare 12 ani, perturbând discul de acreție și declanșând evenimente spectaculoase.
În 2021, satelitul NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite a surprins o erupție luminoasă de la OJ 287, prezentând un jet puternic de quasar rezultat din interacțiunea găurilor negre.
Aceste observații ne-au aprofundat înțelegerea dinamicii găurilor negre binare precum cele din OJ 287 și oferă informații despre formarea galaxiilor, evoluția și procesele universale extreme. Concluziile acestui studiu au fost publicate în The Astrophysical Journal.
