Astronomii au făcut o descoperire semnificativă în studierea modelelor meteorologice de pe planetele aflate la mare distanță de sistemul nostru solar.
Analizând observațiile făcute de Telescopul Spațial Hubble pe parcursul a trei ani și folosind modele computerizate, au reușit să urmărească schimbările din atmosfera unei exoplanete de mărimea lui Jupiter, numită WASP-121. Ei au descoperit dovezi ale unor cicloni masivi și activități meteorologice dinamice pe planetă.
Deși WASP-121 nu este o planetă locuibilă, această cercetare reprezintă un pas important în înțelegerea modelelor meteorologice de pe lumi îndepărtate. Studiile anterioare asupra planetelor din sistemul nostru solar au arătat că atmosferele lor sunt în continuă schimbare, la fel ca vremea de pe Pământ.
Astronomii cred că această variabilitate se aplică și în cazul planetelor din jurul altor stele, dar până acum nu au existat observații precise care să confirme această teorie. Echipa internațională de astronomi a reanalizat observațiile Hubble efectuate în 2016, 2018 și 2019 asupra planetei WASP-121, care se află la 880 de ani lumină de Pământ.
Această planetă, cunoscută sub numele de „Jupiter fierbinte”, are dimensiuni similare cu Jupiter, dar orbitează foarte aproape de steaua sa gazdă. Perioada sa orbitală este de doar 1,27 zile din cauza apropierii sale de stea, ceea ce o face extrem de neospitalieră, cu temperaturi ridicate care nu pot susține viața așa cum o cunoaștem pe Pământ.
Noua analiză a confirmat că WASP-121 are o atmosferă dinamică, care suferă modificări în timp. Cercetătorii au observat schimbări de temperatură și variații în compoziția chimică a atmosferei planetei. Aceste schimbări, cum ar fi fronturile atmosferice, furtunile și ciclonii, pot fi atribuite condițiilor meteorologice de pe această exoplanetă.
Apropierea lui WASP-121 de steaua sa gazdă poate cauza diferențe semnificative de temperatură în diferite părți ale planetei. Prin utilizarea unor modele computerizate sofisticate, cercetătorii au reușit să explice schimbările atmosferice observate.
Aceste modele au jucat un rol crucial în interpretarea datelor colectate și în obținerea unei mai bune înțelegeri a condițiilor meteorologice complexe de pe planetele ultra-încălzite precum WASP-121. Acest studiu, publicat pe serverul de preprinturi arXiv, marchează un progres semnificativ în cunoașterea vremii pe exoplanete.
El subliniază importanța combinării datelor observaționale cu simulările atmosferice pentru a înțelege condițiile meteorologice variabile în timp de pe aceste lumi îndepărtate.
