Astronomii au identificat o galaxie pitică ultradifuză, denumită FCC 224, care prezintă caracteristici neobișnuite ce pun la încercare teoriile actuale despre structura și formarea galaxiilor.
Situată la aproximativ 65 de milioane de ani lumină de Pământ, această galaxie are dimensiuni comparabile cu Calea Lactee, însă prezintă o densitate stelară extrem de scăzută.
Cercetătorii conduși de Maria Buzzo de la Universitatea de Tehnologie din Swinburne au efectuat observații asupra mișcărilor interne ale roiurilor stelare din FCC 224.
Analiza a relevat viteze ale acestor roiuri mult sub valorile așteptate, indicând o aparentă absență a materiei întunecate, componentă considerată esențială pentru coeziunea structurală a galaxiilor.
Această descoperire prezintă un paradox științific semnificativ, întrucât, conform modelelor actuale, o galaxie nu ar putea menține stabilitate structurală în absența materiei întunecate.
Cu toate acestea, FCC 224 manifestă o structură stabilă, contrazicând principiile fundamentale ale astrofizicii moderne. Pentru explicarea acestui fenomen, comunitatea științifică a propus două ipoteze principale.
Prima, dezvoltată de cercetătorii de la Universitatea California din Santa Cruz, sugerează că FCC 224 s-ar fi format în urma unei coliziuni între două galaxii bogate în gaz, proces în care materia întunecată ar fi fost separată de componenta vizibilă.
Această teorie este susținută de existența altor galaxii similare, precum DF2 și DF4 din grupul NGC 1052. A doua ipoteză propune că galaxia și-ar fi expulzat propria materie întunecată prin procese energetice intense asociate cu formarea stelară din perioada sa timpurie.
Prezența unei posibile galaxii gemene, FCC 240, care împărtășește caracteristici structurale similare cu FCC 224, ar putea oferi indicii suplimentare pentru validarea acestor teorii.
În prezent, natura exactă a acestei galaxii rămâne neclară, iar studiul său continuă să provoace comunitatea științifică să reevalueze teoriile existente despre formarea și evoluția galaxiilor în univers.
