Oamenii de știință au făcut recent o descoperire importantă în Australia cu privire la istoria străveche a vieții pe Pământ. Ei au găsit fosile de cianobacterii, care sunt cea mai veche formă de viață cunoscută, datând de acum 1,75 miliarde de ani. Aceste fosile conțineau structuri numite membrane tilacoide, care sunt implicate în fotosinteză.
Fotosinteza este un proces prin care organismele convertesc lumina solară în energie chimică. Se crede că fotosinteza a jucat un rol crucial într-un eveniment major numit Marele Eveniment de Oxidare, care a avut loc în urmă cu aproximativ 2,45 miliarde de ani. Acest eveniment a crescut semnificativ concentrația de oxigen din atmosfera Pământului.
Se crede că fotosinteza oxigenată, procesul care produce oxigen folosind lumina solară și dioxidul de carbon, este cauza principală a acestei creșteri. Acest eveniment a deschis, de asemenea, calea pentru respirația aerobă, care permite multor forme de viață să utilizeze oxigenul mai eficient pentru a produce energie.
Fosilele de cianobacterii oferă dovezi directe că fotosinteza a avut loc cu cel puțin 1,75 miliarde de ani în urmă. Acest lucru împinge înapoi cu 1,2 miliarde de ani momentul în care aceste structuri au fost prezente.
Se crede că cianobacteriile au jucat un rol important în Marele Eveniment de Oxidare, dar încă se discută ce anume a declanșat acest eveniment. Este posibil să fi contribuit și alți factori de mediu și geologici, cum ar fi erupțiile vulcanice sau scăderea nivelului apei.
Această descoperire contribuie la înțelegerea evoluției vieții pe Pământ și la apariția unor procese biologice importante, precum fotosinteza. Ea arată că fotosinteza a avut loc mult mai devreme decât se credea anterior și oferă informații valoroase despre primele etape ale vieții pe planeta noastră. Cercetarea a fost publicată în revista Nature.
