De mai multe decenii, Marte s-a aflat în centrul programelor spațiale internaționale. Planeta roșie, deși apropiată din punct de vedere cosmic, rămâne o enigmă din perspectiva locuibilității sale.
Agenția Spațială Europeană (ESA) joacă un rol semnificativ în cadrul acestor explorări prin inițiative ambițioase cu termene stabilite, incluzând roverul Rosalind Franklin, planificat pentru lansare în 2028, și dezvoltarea unui nou lander în 2035.
Proiectul ExoMars, în care roverul Rosalind Franklin este o piesă centrală, are ca obiectiv principal descoperirea urmelor de viață anterioară în solul marțian. Această misiune este esențială pentru a avansa înțelegerea potențialelor habitate de pe Marte.
Lansarea roverului a întâmpinat numeroase provocări, inițial programată pentru 2020, fiind întârziată din motive tehnice și politice. După încetarea cooperării cu Rusia, ESA a fost obligată să reconfigureze misiunea, incluzând înlocuirea modulului rusesc cu unul european.
Echipat cu tehnologie avansată, Rosalind Franklin va putea fora până la doi metri adâncime pentru a obține probe din straturi ferite de radiațiile de la suprafață, unde ar putea exista urme de viață microscopică.
Informațiile obținute vor fi fundamentale pentru misiuni viitoare, în special cele orientate spre aducerea mostrelor pe Pământ. Până în 2035, ESA planifică lansarea unui nou lander marțian.
Un apel de propuneri pentru „Capacitate avansată de intrare, coborâre și aterizare pe Marte” a fost lansat în decembrie 2024, cu scopul de a stimula dezvoltarea tehnologiilor necesare pentru misiuni mai dificile și precise.
Viitorul sistem de aterizare trebuie să gestioneze plasarea precisă a sarcinilor, facilitând accesul la zone științific interesante sau mai dificile.
Acest proiect face parte dintr-o strategie pe termen lung, destinată validării tehnologiilor, rafinării costurilor și creșterii șanselor de succes la reuniunea ministerială de la Bremen, din noiembrie 2025.
Alegerea anului 2035 pentru următoarea lansare nu este întâmplătoare, întrucât ferestrele de lansare favorabile care apar la fiecare 26 de luni sunt esențiale pentru planificarea misiunilor spațiale.
Astfel, în 2035, o configurație planetară optimă va permite misiuni complexe, reducând costurile și maximizând eficiența resurselor. În acest context, ESA vizează să profite de condițiile optime și să dezvolte tehnologii fiabile pentru viitoarele explorări ale planetei Marte.
