Materia întunecată, componentă majoritară a Universului, este invizibilă deoarece nu interacționează cu lumina. Un studiu recent propune utilizarea planetei Jupiter pentru a înțelege acest fenomen.
Existența materiei întunecate este dedusă din efectele gravitaționale asupra structurilor cosmice, cum ar fi mișcarea galaxiilor. Se estimează că materia întunecată reprezintă aproximativ 27% din Univers, în timp ce materia vizibilă constituie doar 5%, restul fiind energie întunecată.
Natura materiei întunecate rămâne necunoscută, teoriile propunând particule subatomice grele (WIMP) sau neutrini ca posibile componente. Jupiter, datorită masei și câmpului gravitațional puternic, ar putea atrage și acumula particule de materie întunecată.
Apropierea relativă față de Pământ facilitează observațiile. În interiorul lui Jupiter, gravitația ar putea produce coliziuni și anihilări ale particulelor de materie întunecată, generând neutrini.
Neutrinii sunt particule subatomice care interacționează slab cu materia, putând traversa distanțe enorme. Ciocnirea și anihilarea particulelor de materie întunecată poate produce neutrini. Detectarea acestor neutrini ar putea confirma indirect existența materiei întunecate.
Detectoarele Cherenkov pot identifica neutrinii prin radiația Cherenkov, o lumină albastră emisă atunci când neutrinii traversează apa cu o viteză superioară vitezei luminii în acel mediu. Studiul propune căutarea neutrinilor rezultați din anihilarea materiei întunecate captate de Jupiter.
Se presupune că masa și gravitația planetei atrag materia întunecată, care ulterior se anihilează producând neutrini detectabili cu ajutorul detectoarelor Cherenkov. Analiza excesului de neutrini proveniți de la Jupiter ar putea demonstra legătura dintre aceste particule și materia întunecată.
Această metodă este în stadiu incipient, necesitând colectarea de date și dezvoltarea de detectoare performante. Detectoarele Cherenkov au fost utilizate pentru studierea radiațiilor cosmice și a neutrinilor solari.
Aplicarea acestei tehnologii pentru Jupiter ar putea deschide noi perspective în cercetarea materiei întunecate, atât în sistemul nostru solar, cât și în alte sisteme stelare.
