Timp de zeci de ani, locuitorii din porturile franceze au pus războiul pe seama utilajelor, a generatoarelor sau a motoarelor de bărci. În schimb, sursa reală este mult mai puțin banală. Noaptea, de sub docuri, urcă un vuiet care vibrează pereții caselor de pe mal.
Mecanismul nu are nicio legătură cu fierul vechi. O creatură acvatică este responsabilă, iar spectacolul ei sonor se întâmplă chiar sub carenele vapoarelor ancorate. Sunetul vine de la peștele numit slăbiciune, cunoscut pescarilor drept „growler”.
Specia își folosește vezica natatoare ca pe o cutie de rezonanță uriașă. Când mușchii abdominali se contractă în ritm rapid, pereții acestui buzunar plin de gaz vibrează și amplifică semnalul. Vibrațiile traversează apa, urcă de-a lungul carenelor și ajung în zidurile clădirilor de pe țărm.
Ceea ce s-a crezut multă vreme un zgomot industrial este, de fapt, o convorbire între pești.
Pescarii folosesc corul subacvatic pentru pescuit
În perioada de reproducere, regimul sonor al slabului devine complex. Când își cheamă semenii pentru a forma o grupă de reproducere, produce rulouri lungi de tobe, surde și insistente.
Când masculii și femelele se apropie, schimbul se transformă în mormăieli scurte, în scârțâituri și în alte semnale discrete. Diferența de registru seamănă izbitor cu codurile vocale folosite de mamifere în sezonul împerecherii. În mijlocul verii, corul devine imposibil de ignorat.
Femelele mari pot genera un număr impresionant de astfel de vocalizări, iar întregul fenomen capătă aspectul unui concert colectiv, nu al unui accident biologic. În estuarul Girondei, acest vuiet nu a rămas doar o curiozitate de cartier.
Pescarii l-au transformat, de-a lungul generațiilor, într-un instrument de pescuit. Tehnica tradițională presupunea să asculți pur și simplu: un pescar își lipsea urechea de fundul bărcii sau scufunda un tub simplu în apă, pentru a localiza bancurile pe baza mormăielilor subacvatice.
Doar după aceea arunca plasa. Metoda sună rudimentar, dar este atât de eficientă încât economia locală depinde de ea.
Între sfârșitul lunii mai și începutul lunii iulie, slăbii adulți intră în estuar pentru a depune icre, iar pescuitul lor înseamnă aproape 4 milioane de euro la licitațiile din Royan, Cotinière și La Rochelle, cu aproximativ 500 de tone debarcate.
Un concert subacvatic care susține, astfel, sectoare întregi de pe coasta Atlanticului.
Când zgomotul navelor acoperă chemările subacvatice
Fenomenul nu este limitat la Franța. În Florida, un zgomot înăbușit și persistent a ținut treji locuitorii ani la rând. Abia un studiu finanțat de autoritățile locale a scos la iveală vinovatul: o rudă apropiată a slabului , peștele tobă neagră.
Frecvența joasă a sunetelor produse de acesta îi permite să călătorească prin tuneluri, prin sol și prin fundațiile caselor, ceea ce explică de ce oamenii îl auzeau chiar și departe de apă. Nu este singura specie cu astfel de abilități.
Scurgerile, gropile și piranhalele își comprimă sau lovesc vezica natatoare pentru a produce sunete, iar cercetătorii belgieni au înregistrat în America de Sud inclusiv o scoarță emisă atunci când un pește întâlnește un rival. Sub suprafața unui port, zgomotul nu are neapărat origine mecanică.
Sursa este vie, comunică și își caută parteneri. Există însă și o fisură în acest spectacol acvatic. Traficul maritim din jurul marilor porturi generează un zgomot de fond atât de puternic încât poate acoperi semnalele esențiale pentru reproducerea peștilor.
Liniștea relativă a nopților fără încărcătură nu este doar un alinare pentru localnici. Este momentul în care peștii pot comunica nestingheri, chiar sub carenele bărcilor ancorate, departe de ochii celor care îi considerau doar o sursă de bubuituri enervante.
