În urmă cu câteva luni, Agenția japoneză de explorare aerospațială (JAXA) a ținut prima pagină a ziarelor anunțând planul său de a lansa pe orbită un satelit din lemn pentru prima dată. Acest proiect inovator are ca scop combaterea poluării spațiale, o preocupare din ce în ce mai mare în domeniul explorării spațiale.
Poluarea spațială, cunoscută și sub numele de deșeuri spațiale, reprezintă o amenințare semnificativă pentru sateliții și navele spațiale aflate pe orbită. Comisia Federală pentru Comunicații (FCC) din Statele Unite a amendat recent un furnizor de televiziune prin satelit pentru că a lăsat în urmă resturi spațiale după deorbitarea unui satelit.
În noiembrie 2023, s-a dezvăluit că proiectul JAXA de a plasa pe orbită un satelit din lemn își are originea într-un experiment realizat de o echipă de la Universitatea din Kyoto în 2020. Experimentul a presupus trimiterea de mostre de lemn în spațiu pentru a studia cât de bine poate rezista materialul la condițiile dure din spațiul cosmic.
După ce mostrele de lemn au petrecut 290 de zile la bordul Stației Spațiale Internaționale, cercetătorii au selectat lemnul de magnolie bovită pentru rezistența și capacitatea de lucru.
Acest lemn a fost apoi folosit la fabricarea LignoSat2, un satelit proiectat să ardă aproape în întregime în timpul reintrarea în atmosferă, după ce și-a încheiat misiunea. Această abordare este menită să reducă riscul de coliziuni spațiale și să minimizeze impactul deșeurilor spațiale asupra mediului.
JAXA continuă să dezvolte prototipul LignoSat2, care va fi echipat cu senzori speciali pentru a-i monitoriza performanțele odată ce va fi lansat în 2024.
