Cercetătorii chinezi au dezvoltat un nou tip de motor pentru rachete care utilizează o combinație inovatoare de combustibil solid și heliu gazos. Acest sistem de propulsie permite modificarea vitezei rachetei în timpul zborului și reduce semnificativ detectabilitatea vehiculului.
Principala inovație constă în injectarea directă a heliului în motorul rachetei cu combustibil mixt.
Această abordare tehnică oferă mai multe beneficii concrete: crește eficiența presării combustibilului, conducând la o tracțiune de până la trei ori mai mare comparativ cu motoarele convenționale, și diminuează riscul scurgerilor de combustibil.
Capacitatea de a modifica viteza rachetei prin ajustarea cantității de heliu injectat face vehiculul dificil de urmărit de către sistemele actuale de supraveghere, inclusiv sateliții cu infraroșu.
Dezvoltarea acestei tehnologii a fost influențată de un incident tehnic petrecut la Stația Spațială Internațională în 2024, când astronauții Butch Wilmore și Suni Williams s-au confruntat cu probleme cauzate de scurgeri de heliu la capsula Starliner Boeing.
Această situație a determinat echipa de cercetare din China să reevalueze modul de utilizare a heliului în sistemele de propulsie. Tehnologia prezintă aplicații potențiale atât în domeniul militar, cât și în explorarea spațială.
În contextul militar, motorul poate fi implementat pentru dezvoltarea rachetelor cu capacități sporite de evitare a detectării.
În domeniul spațial, această inovație ar putea reduce semnificativ costurile lansărilor, fiind relevantă pentru programul spațial chinez, care include planuri pentru construcția unei baze lunare până în 2035.
Cu toate acestea, tehnologia se află încă în fază de dezvoltare și nu a fost testată în condiții reale de zbor. Implementarea sa ridică diverse provocări tehnice și etice, în special în contextul utilizării militare și al implicațiilor asupra echilibrului geopolitic global.
Aspectele legate de securitate și controlul acestei tehnologii de către puteri militare majore reprezintă subiecte de dezbatere în comunitatea internațională.
