Observații recente ale găurii negre supermasive Săgetător A*, situată în centrul galaxiei Calea Lactee, au relevat un comportament rotațional distinct. Această gaură neagră se rotește cu o viteză considerabilă și într-o direcție diferită față de axa de rotație a galaxiei.
Această descoperire a fost posibilă datorită datelor colectate de Telescopul Event Horizon (EHT), o rețea internațională de radiotelescoape interconectate pentru a forma un observator virtual de dimensiunea Pământului.
Configurația EHT permite obținerea unor imagini cu rezoluție angulară foarte înaltă, esențiale pentru studierea obiectelor cosmice extreme, precum găurile negre.
Cercetătorii sugerează că această rotație particulară a lui Săgetător A* este rezultatul unei fuziuni galactice care a avut loc acum aproximativ nouă miliarde de ani. În cadrul acestui eveniment, Calea Lactee a absorbit o galaxie mai mică, denumită Gaia-Enceladus.
Se presupune că, în timpul acestui proces, cele două găuri negre supermasive din centrele galaxiilor respective s-au apropiat treptat și, în cele din urmă, au fuzionat, formând un obiect unic și mai masiv.
Momentul cinetic al găurii negre mai mici ar fi fost transferat noii entități, imprimându-i o viteză de rotație ridicată și o orientare distinctă a axei sale. Pentru a fundamenta această ipoteză, au fost dezvoltate modele computerizate complexe care simulează diverse scenarii de fuziune.
Rezultatele acestor simulări indică faptul că doar o coliziune cu un unghi foarte specific între cele două găuri negre poate explica observațiile actuale referitoare la rotația lui Săgetător A*. Colaborarea EHT a fost responsabilă și pentru obținerea primei imagini a acestei găuri negre supermasive.
Această descoperire are implicații semnificative pentru înțelegerea evoluției galaxiilor. Ea sprijină ideea că fuziunile între găuri negre supermasive sunt evenimente relativ frecvente în univers și că acestea joacă un rol important în creșterea și formarea structurilor galactice.
De asemenea, studiul consolidează perspectiva conform căreia găurile negre supermasive sunt obiecte dinamice, a căror evoluție este influențată de evenimente cosmice de mare anvergură.
Observațiile viitoare, realizate cu ajutorul generațiilor următoare de telescoape, sunt așteptate să confirme aceste ipoteze și să ofere detalii suplimentare despre mecanismele care guvernează fuziunile cosmice.
Se estimează că fuziunea care a dat naștere lui Săgetător A* a generat cantități substanțiale de unde gravitaționale.
Deși aceste unde sunt, probabil, prea slabe pentru a fi detectate cu instrumentele actuale, viitoarele detectoare de unde gravitaționale spațiale, cum ar fi misiunea LISA (Laser Interferometer Space Antenna), ar putea avea capacitatea de a capta semnale de la evenimente similare.
Detectarea acestor unde ar oferi o nouă metodă de studiu a universului și ar permite testarea teoriilor gravitaționale în regimuri extreme. Detaliile acestui studiu au fost publicate în jurnalul științific Nature Astronomy.
