Delfinii, ca și alte mamifere marine, nu pot bea apă sărată, deoarece organismul lor nu o poate procesa. Spre deosebire de anumite animale marine, cum ar fi tonul, sardinele, păsările pelagice și broaștele țestoase, delfinii nu au capacitatea de a se hidrata cu apă de mare.
Consumul de apă sărată poate avea consecințe grave pentru delfini, ducând la un dezechilibru electrolitic și la un exces de sare în corpul lor, ceea ce poate fi fatal. Așadar, cum se hidratează delfinii? Potrivit unui studiu publicat în The Journal of Experimental Biology, delfinii se hidratează indirect.
Aceștia obțin apă din prada pe care o consumă, în principal pește, printr-un mecanism ingenios. Delfinii absorb apa din prada lor și o produc, de asemenea, în mitocondriile celulelor lor. Mitocondriile descompun moleculele organice pe care delfinii le consumă, producând apă „metabolică”.
Pentru a înțelege modul în care delfinii se hidratează, oamenii de știință au efectuat un studiu pe delfinii bottlenose captivi, folosind analiza compoziției izotopice. Cercetătorii au comparat izotopii de oxigen din apa prezentă în urina și plasma delfinilor cu izotopii din apa provenită din hrana lor zilnică și din apa din jur.
Studiul a constatat că delfinii se hidratează în două moduri principale. Aproximativ 67% din aportul lor de hidratare provine din apa prezentă în prada lor, în timp ce aproape 30% provine din apa metabolică produsă în timpul degradării carbohidraților, proteinelor și lipidelor pe care delfinii le consumă.
Procentul mic rămas este format din apa de mare ingerată accidental și din vaporii de apă creați atunci când delfinii respiră. În concluzie, delfinii nu pot bea apă sărată și se hidratează indirect, obținând apă din prada pe care o consumă și producând apă metabolică prin digestia moleculelor organice.
Această adaptare unică permite delfinilor să supraviețuiască și să se hidrateze în mediul lor marin.
