La începutul lunii octombrie, SpaceX a reușit să recupereze pentru prima dată amplificatorul Super Heavy utilizând brațele turnului Mechazilla, marcând astfel o etapă importantă în reutilizarea lansatoarelor spațiale.
Spre deosebire de metodele tradiționale de aterizare la sol sau pe barje pe mare, Super Heavy este prins direct pe turnul de lansare de către două brațe mari articulate.
Această abordare are ca scop principal economisirea timpului și eficiența, eliminând necesitatea transportării amplificatorului din locul de aterizare înapoi la rampă pentru o nouă misiune.
Această strategie face parte din viziunea SpaceX de a simplifica și accelera procesul de reutilizare a lansatoarelor, cu minimă intervenție între zboruri.
Elon Musk a subliniat intenția de a pregăti un amplificator pentru lansare într-un interval de câteva ore sau zile, contrastând cu durata mai lungă de recuperare a propulsoarelor Falcon 9, mai ales când aterizează pe mare.
Mechazilla este proiectat să îmbunătățească eficiența operațională, un aspect esențial pentru planurile SpaceX de a realiza zboruri spațiale mai frecvente și pe scară largă.
Recuperarea cu ajutorul Mechazilla simplifică, de asemenea, proiectarea rachetei, evitând costurile suplimentare pentru sistemele de picioare de aterizare și reducând uzura componentelor.
Turnul prinde și stabilizează amplificatorul în timpul zborului, minimizând riscul de avarie, ceea ce se traduce în mai puține întrețineri și, prin urmare, costuri mai mici pe termen lung.
O altă motivație pentru utilizarea acestei metode este masa impresionantă a amplificatorului Super Heavy, care este mult mai mare decât cea a unui Falcon 9.
În timp ce prima etapă a Falcon 9 cântărește aproximativ 22 de tone la întoarcerea pe uscat, Super Heavy ajunge să cântărească în jur de 200 de tone. Dimensiunile ( 70 de metri) și greutatea sa necesită soluții robuste pentru o recuperare sigură.
Lipsa picioarelor de aterizare reduce masa totală și permite transportul unor încărcături utile mai mari pe orbită. Aceasta determină o performanță optimizată și capacitatea de a transporta mai multe mărfuri sau pasageri în spațiu.
Recuperarea amplificatorului Super Heavy cu turnul Mechazilla reprezintă o provocare inginerescă și de precizie fără precedent pentru SpaceX. Succesul manevrei evidențiază progresul în reutilizarea lansatoarelor.
Sistemul se bazează pe coordonarea între ghidarea amplificatorului și senzorii turnului, folosind senzori inerțiali, GPS, aripioare grilă, precum și senzori LiDAR, radare și camere care monitorizează poziția în timp real.
Brațele mobile, denumite bețișoare, trebuie să prindă amplificatorul cu o sincronizare precisă, datorită unui software de control care centralizează datele senzoriale. Această tehnică inovatoare optimizează reutilizarea amplificatoarelor, reducând uzura și operațiunile.
Dovedind eficacitatea pe scară largă, ea ar putea deveni un nou standard în industria spațială. Reușita SpaceX cu turnul Mechazilla nu este doar o performanță tehnică, ci și un pas crucial în viziunea de explorare spațială pe termen lung.
Făcând lansările mai economice și frecvente, această metodă facilitează misiuni ambițioase precum stabilirea de baze pe Lună sau Marte, esențiale pentru colonizarea altor corpuri cerești, unde eficiența și fiabilitatea transportului vor fi cruciale.
