Cercetătorii au identificat un nou tip de celule în retina umană care ar putea oferi o soluție pentru tratarea pierderii vederii cauzate de diverse afecțiuni oculare.
Aceste celule, denumite HNRSC (celule stem retiniene neuronale umane), au fost descoperite în urma analizei țesutului fetal uman și prezintă capacități regenerative semnificative.
Pierderea vederii reprezintă o problemă medicală care afectează milioane de persoane la nivel global, fiind cauzată de îmbătrânire, boli degenerative precum degenerarea maculară sau diverse traume.
În prezent, opțiunile terapeutice sunt limitate la încetinirea progresiei bolii sau protejarea celulelor retiniene încă funcționale. Celulele HNRSC se diferențiază de celulele retiniene obișnuite prin capacitatea lor de a se multiplica și de a se transforma în diverse tipuri de celule retiniene.
Pentru studierea acestor proprietăți, echipa de cercetare a dezvoltat organoide retiniene tridimensionale în laborator, care reproduc structura complexă a retinei umane.
Experimentele efectuate pe șoareci cu retinită pigmentară au demonstrat că transplantul acestor celule a avut rezultate promițătoare. Celulele transplantate s-au integrat în retina animalelor și au generat celule retiniene funcționale, conducând la o ameliorare parțială a vederii.
Efectele benefice ale transplantului au persistat pe toată durata studiului, care s-a întins pe o perioadă de 24 de săptămâni. Potențialul terapeutic al acestei descoperiri este semnificativ, însă mai sunt necesare studii aprofundate înainte de aplicarea tratamentului la oameni.
Printre provocările care trebuie abordate se numără posibilele reacții imune, riscul de respingere a transplantului și necesitatea verificării eficacității pe termen lung a terapiei.
Rezultatele acestei cercetări, publicate în revista Science Translational Medicine, reprezintă un pas important în dezvoltarea unui tratament pentru afecțiunile retiniene considerate până în prezent incurabile.
