Pe coastele bătute de vânt ale Irlandei, o imagine neobișnuită prinde contur, una care ar putea redefini modul în care producem energie: zmee gigantice, concepute nu pentru joacă, ci pentru a extrage electricitate curată din adâncul cerului.
O companie olandeză, Kitepower, testează aceste dispozitive inovatoare cu scopul de a genera energie regenerabilă, oferind o alternativă mult mai flexibilă și mai ușor de utilizat față de turbinele eoliene clasice.
Potențialul acestor sisteme este imens, mai ales pentru alimentarea zonelor izolate, aflate în afara rețelelor electrice convenționale. Astăzi, energia eoliană este, fără îndoială, una dintre pietrele de temelie ale tranziției energetice globale.
În numeroase țări, această tehnologie este considerată un atu major pentru diversificarea surselor de energie, contribuind la un „mix energetic” mai echilibrat și la reducerea dependenței de combustibilii fosili.
Cu toate acestea, există alternative la instalațiile eoliene tradiționale, care sunt adesea costisitoare și impunătoare. Inovația propusă de compania olandeză Kitepower demonstrează acest lucru printr-o abordare proaspătă a producției de energie eoliană.
Cercetătorii de la Kitepower testează în prezent aceste zmee energetice pe coastele irlandeze intens vântoase, mai precis în Bangor Erris, o mică localitate din nord-vestul țării.
Sistemul constă într-o velă de 60 de metri pătrați, conectată printr-un sistem ingenios de corzi și scripeți la un generator aflat la sol, a cărui misiune este de a capta energia.
Zmeul execută o mișcare de „yo-yo” între 190 și 400 de metri înălțime, un du-te-vino repetitiv, dinamic, capabil să genereze până la 30 de kilowatt-oră. Energia astfel produsă este apoi stocată în baterii, similare cu cele utilizate în sistemele fotovoltaice.
Un software avansat de pilotaj asigură traiectoria optimă a zmeului, fiind supravegheat de un operator pentru o funcționare impecabilă. Pentru Kitepower, avantajele acestei inovații sunt numeroase și semnificative.
În primul rând, sistemul este extrem de ușor de transportat și de instalat, un contrast puternic față de provocările logistice impuse de turbinele eoliene obișnuite.
Un alt aspect important este eliminarea necesității de a săpa fundații masive, proces care consumă timp, bani și resurse energetice considerabile.
Pe lângă acestea, zmeele gigantice oferă o producție de energie durabilă, au un impact vizual redus asupra peisajului și conferă o independență față de lanțurile de aprovizionare cu combustibil.
Pe scurt, soluția Kitepower este curată, simplu de utilizat și de instalat și poate funcționa fără aport energetic extern. O etapă de testare în particular a conferit un credit important acestei inovații.
În timpul furtunii Eowyn, care a cauzat întreruperi majore de curent în Irlanda, în ianuarie 2025, dispozitivul Kitepower a furnizat energie în mod neîntrerupt, demonstrându-și fiabilitatea în condiții vitrege.
Irlanda manifestă un interes deosebit pentru acest proiect, țara fiind de mult timp considerată o piață eoliană importantă în viitor. Totuși, un anumit grad de prudență este necesar, deoarece nu este încă vorba de o implementare masivă.
Anumite inițiative eoliene – atât pe mare, cât și pe uscat – se confruntă cu întârzieri administrative și cu limitele actuale ale rețelei electrice. Cu toate acestea, Irlanda are un obiectiv clar: instalarea de turbine eoliene offshore pentru a atinge o capacitate de 20 GW până în 2040.
Este de remarcat faptul că energia eoliană a asigurat aproximativ o treime din electricitatea țării în anul 2024.
Necesitând o infrastructură mult mai ușoară pentru a funcționa, dispozitivul Kitepower prezintă un interes real pentru instalarea în zone izolate și/sau aflate în afara rețelei, precum anumite insule, șantiere de construcții îndepărtate sau chiar pentru aplicații mobile.
Sub rezerva depășirii cu succes a anumitor constrângeri legate în special de reglementare și siguranță, tehnologia Kitepower ar putea deveni o soluție viabilă în locurile unde dezvoltarea turbinelor eoliene clasice întâmpină dificultăți majore.
