Pe liniile de cale ferată din Franța, lumini albastre se aprind pentru câteva secunde, iar pădurea din jur se oprește parcă din respirație. Nu este un artificiu, ci un răspuns tehnic la o problemă reală: întâlnirile tot mai frecvente dintre trenuri și animale sălbatice.
În spatele acestor sclipiri se află Blue Sentinel, un sistem dezvoltat de compania Élan Rail, care promite să protejeze fauna și, în același timp, să țină trenurile în mers. Coliziunile cu animale nu sunt doar ale șoselelor.
Pe calea ferată, ele înseamnă întârzieri, intervenții și trenuri oprite în locuri unde totul ar trebui să curgă după orar.
Un document al SNCF consemnează, la nivelul întregului rețelei, aproximativ 8.000 de trenuri perturbate pe an din cauza „rătăcirii” animalelor sălbatice și a heurturilor în care acestea sunt implicate.
Cele mai des întâlnite specii în astfel de incidente sunt mistreții, vulpile și căprioarele; uneori apar și câini fără stăpân. Barierele de beton și gardurile nu pot acoperi totul, iar soluțiile alternative sunt o nevoie, nu un moft.
Élan Rail, o companie fondată în 2005 și bazată în Loire-Atlantique, a creat un sistem conectat și prietenos cu mediul, gândit exact pentru acest punct sensibil. Blue Sentinel funcționează ca o rețea de balize amplasate de-a lungul liniilor.
Senzorii detectează apropierea unui tren și îi calculează viteza reală, apoi transmit informația către celelalte puncte din rețea. Cu câteva secunde înainte de trecerea convoiului, balizele pornesc semnale sonore și luminoase, de culoare albastră.
Efectul dorit este simplu și țintit: animalele sunt descurajate să se apropie de șine, fără a fi rănite sau expuse la sunete care să le afecteze auzul pe termen lung. „Astăzi, rezultatele ne depășesc așteptările.
Suntem mândri de această colaborare care a făcut posibilă apariția unei soluții tehnice cu impact puternic, construită împreună”, a declarat Catherine Denardou, responsabilă faună și erbicid la Infrapôle Pays de la Loire – SNCF Réseau.
Primele teste au avut loc în Loire-Atlantique și Normandia, pe tronsoane de circa 10 kilometri cunoscute pentru frecvența incidentelor. Conform datelor comunicate de companie, Blue Sentinel a reușit să prevină nouă din zece coliziuni, adică un procent de succes de 90%.
Iar impactul este cu atât mai clar când este privit în contextul operațional al rețelei. În 2024, pe liniile SNCF din Normandia au fost înregistrate 309 ciocniri cu vânat și 262 cu arbori.
Efectele colaterale au afectat 876 de trenuri, iar în total s-au pierdut aproximativ 26.000 de minute din aceste motive. Pe lângă influența a șapte furtuni în perioada analizată, un alt detaliu rămâne elocvent: 13% din întârzierile trenurilor în Normandia sunt legate de fauna sălbatică.
Ideea de a folosi semnale pentru a ține animalele la distanță nu este singulară la nivel global. În 2018, Institutul de cercetare tehnică feroviară (RTRI), afiliat Japan Railways, a testat difuzarea de țipete de cerb și lătraturi de câine pentru a descuraja fauna să se apropie de linii.
Rezultatul raportat atunci a fost o reducere a riscului de coliziune de aproximativ 45%.
În Franța, Blue Sentinel aduce această logică la un nou nivel tehnic: balize care „văd” trenul înainte să ajungă, calculează viteza și creează un scut sonor și luminos, temporar și țintit, pe care animalele îl înțeleg instinctiv.
Un mic semnal albastru, câteva secunde-cheie, și o coliziune care nu mai are loc.
