Creierul uman are capacitatea de a produce neuroni noi și la vârsta adultă, un fapt care contrazice ideea că dezvoltarea neuronală se oprește după copilărie.
Cercetările recente indică faptul că anumite regiuni ale creierului, precum hipocampul, continuă să genereze neuroni chiar și după zeci de ani. Această capacitate de reînnoire a creierului ar putea oferi soluții pentru tulburări neurologice precum epilepsia sau boala Alzheimer.
Neurogeneza adultului, procesul de generare de neuroni noi, are loc în locuri specifice ale creierului și, deși ritmul său scade odată cu vârsta, nu se oprește niciodată complet.
Aceste celule noi sunt integrate în rețelele neuronale, contribuind la procese esențiale precum învățarea și adaptarea la noi experiențe.
În special, studiile efectuate pe pacienți cu epilepsie au arătat că un număr mai mare de neuroni noi este asociat cu performanțe mai bune la testele cognitive de învățare verbală.
Această constatare sugerează că, la oameni, neurogeneza poate juca un rol important în limbaj și comunicare, spre deosebire de animalele de laborator care se bazează mai mult pe învățarea spațială. Perspectiva acestor cercetări este promițătoare pentru tratamentul tulburărilor neurologice.
De exemplu, încercările de a stimula neurogeneza prin exerciții fizice sunt deja în desfășurare ca formă de terapie pentru pacienții cu epilepsie. Dacă aceste metode se dovedesc eficiente, ele ar putea fi extinse și la alte afecțiuni asociate cu un declin cognitiv.
Ca măsură de prevenție și întreținere a sănătății creierului, stilul de viață joacă un rol crucial. Exercițiile fizice regulate, o alimentație sănătoasă și activitățile mentale stimulatoare, cum ar fi cititul sau puzzle-urile, contribuie la susținerea procesului de neurogeneza.
Astfel de obiceiuri zilnice pot avea un impact benefic asupra funcțiilor cognitive, mai ales pe măsură ce înaintăm în vârstă.
