Compania Kawasaki dezvoltă conceptul unui robot patruped denumit Corleo, a cărui structură este proiectată după modelul unui cal. Acest robot este destinat transportului personal și navigării pe diverse tipuri de teren.
Spre deosebire de alți roboți cvadrupezi utilizați preponderent pentru supraveghere sau explorare, Corleo este conceput pentru a transporta o persoană, având potențialul de a traversa peisaje accidentate, zone montane sau terenuri acoperite cu zăpadă.
Proiectul se bazează pe tehnologie care urmărește să imite mobilitatea și agilitatea cabalină. Cele patru picioare independente ale robotului sunt gândite pentru a absorbi șocurile în timpul deplasării, fie la pas, în alergare sau la trecerea peste obstacole.
Fiecare membru este echipat cu structuri asemănătoare copitelor, realizate din cauciuc despicat, pentru a asigura o aderență îmbunătățită pe suprafețe variate, cum ar fi terenuri noroioase, stâncoase sau acoperite de zăpadă.
O caracteristică a designului Corleo este posibilitatea de a fi controlat direct de un operator uman aflat pe robot. Un sistem bazat pe inteligență artificială este prevăzut să ajusteze echilibrul robotului în funcție de mișcările operatorului, similar interacțiunii dintre un călăreț și calul său.
Kawasaki are în plan integrarea unui afișaj de tip head-up pentru pilot, care ar furniza informații în timp real despre viteză, nivelul de hidrogen și ruta de urmat.
Din punct de vedere al propulsiei, Corleo utilizează o soluție considerată ecologică, fiind alimentat de o pilă de combustie pe bază de hidrogen.
Acest sistem transformă hidrogenul în electricitate, proces în urma căruia rezultă doar apă, eliminând astfel emisiile poluante asociate vehiculelor cu motoare termice. Reîncărcarea se realizează prin realimentarea robotului cu hidrogen gazos.
În prezent, Corleo se află în faza de concept, neexistând încă un prototip funcțional demonstrat public.
Materialele video promoționale publicate prezintă capacități simulate, precum escaladarea stâncilor sau traversarea cursurilor de apă, însă aceste imagini sunt generate digital și nu reflectă performanțele actuale ale proiectului.
Kawasaki nu a comunicat o dată exactă pentru lansarea comercială a robotului. Compania a indicat însă anul 2050 ca un orizont de timp posibil.
Acest termen sugerează că, deși conceptul este conturat, este necesară o perioadă semnificativă pentru finalizarea dezvoltării, testarea materialelor și validarea funcționării robotului în condiții reale de operare.
