În contextul actual, energia nucleară se bucură de o popularitate crescândă, fiind văzută ca o soluție importantă în procesul de decarbonizare. Cu toate acestea, controversele din jurul acestei tehnologii persistă.
Cercetătorii sud-coreeni aduc o perspectivă inovatoare prin dezvoltarea unei tehnologii avansate de tăiere subacvatică cu laser, menită să demonteze centralele nucleare în condiții de maximă siguranță.
Deși reactoarele nucleare joacă un rol semnificativ în tranziția energetică, riscurile de contaminare sunt considerabile. Tocmai de aceea, comunitatea științifică depune eforturi constante pentru a concepe tehnologii de dezafectare cât mai sigure.
Institutul Coreean de Mașini și Materiale a dezvoltat un laser special conceput pentru a garanta siguranța operațiunilor subacvatice, minimizând totodată pericolul de contaminare. Operațiunile de dezmembrare a reactoarelor nucleare sunt, prin natura lor, extrem de riscante.
În cadrul cercetărilor, oamenii de știință au creat un simulator subacvatic de tăiere cu laser, tehnologie pentru care au și depus un brevet. Acest rezervor de tăiere cu laser sub presiune este unic la nivel global, iar rezultatele inițiale sunt promițătoare.
Dispozitivul poate secționa oțel inoxidabil cu o grosime de peste 100 mm, într-un mediu simulat la o adâncime de aproximativ zece metri, menținând o viteză de tăiere remarcabilă.
Importanța acestei tehnologii de tăiere subacvatică cu laser rezidă în capacitatea sa de a simula fidel mediul specific dezafectării nucleare. Astfel, contaminarea secundară din timpul procesului de dezafectare este redusă semnificativ.
Această inovație este cu atât mai importantă cu cât, până în 2040, peste 200 de reactoare nucleare vor trebui să intre în procesul de dezafectare.
Flota nucleară mondială se află într-un proces de îmbătrânire, existând reactoare care au depășit 50 de ani de funcționare, iar altele se apropie de această vârstă.
În prezent, la nivel global, sunt operaționale peste 420 de reactoare nucleare, iar numărul instalațiilor nucleare care urmează să fie dezafectate va continua să crească până în 2050. În fața acestor termene limită stringente, cercetătorii sud-coreeni își propun să-și intensifice eforturile pentru a perfecționa tehnologia și a realiza mai multe demonstrații.
Statele Unite dețin cel mai mare număr de reactoare nucleare, urmate de Franța și China. Franța este însă țara cea mai dependentă de energia nucleară, aceasta reprezentând peste 70% din mixul său energetic.
