În Africa de Vest, cercetătorii au identificat un comportament remarcabil în rândul cimpanzeilor din Parcul Național Cantanhez, Guineea-Bissau. Acești primate au fost surprinși consumând și împărtășind fructe fermentate, care conțin etanol în mod natural.
Fructele de pâine africană, bogate în zaharuri, ajung la un conținut de alcool de 0,61% ABV prin fermentare, ceea ce a permis cercetătorilor să observe cimpanzeii savurând aceste fructe și împărțindu-le intenționat între ei.
Conform autorilor studiului, această practică ar putea avea semnificații sociale importante, considerând că primatele rareori împart hrana.
Primatologul Kimberley Hockings remarcă faptul că actul de a împărtăși fructe fermentate nu este tipic pentru cimpanzei, sugerând o posibilă semnificație socială.
Deși cantitatea de alcool consumată este redusă și nu provoacă o stare de ebrietate, efectele pot induce o relaxare ușoară, comparabilă cu momentele de socializare umană unde alcoolul promovează senzații de plăcere și coeziune.
Acest fenomen ridică întrebări cu privire la posibilele similarități între mecanismele neurochimice ale cimpanzeilor și oamenilor. Studiul, coautorat de Anna Bowland, sugerează că acest comportament reflectă o formă primitivă de celebrare ce întărește coeziunea socială.
Această descoperire se alătură cercetărilor care sugerează că toleranța la alcool ar putea avea rădăcini adânci în linia evolutivă, ipoteza „maimuței beat” susținând că atracția față de mirosul de alcool oferă un avantaj în identificarea fructelor mature, contribuind astfel la transmiterea acestor gene către Homo sapiens.
