Un studiu recent efectuat de un grup de cercetători francezi oferă o perspectivă nouă asupra originii apei pe Pământ. Aceștia au propus un scenariu care include formarea unui disc de vapori de apă în centura de asteroizi solară la momentul creării planetelor, acum 4,5 miliarde de ani. De
-a lungul decadelor, astrofizicienii au investigat diverse teorii legate de această problemă, una dintre ele fiind emisia de vapori de apă din erupțiile magmatice vulcanice.
Totuși, există o tendință crescândă de a lua în considerare surse externe, precum posibilul rol al cometelor înghețate care, încălzite de soare, ar fi lovit Pământul.
Ipoteza cea mai acceptată până în prezent sugerează că interacțiuni gravitaționale puternice la nivelul centurii de asteroizi a sistemului solar ar fi trimis obiecte congelate pe Pământ, după ce au fost fragmentate.
Recentul studiu, publicat în Astronomy and Astrophysics, propune un alt mecanism prin care apa ar fi ajuns pe planeta noastră. Cercetătorii de la Observatorul din Paris au folosit date de la rețeaua de radiotelescoape ALMA din Chile pentru a dezvolta această teorie.
Observațiile indică faptul că, în regiunile îndepărtate precum centura Kuiper, objects numite planessimals convertesc monoxidul de carbon în gaz. Apropiindu-se de soare, aceștia eliberează apă sub formă de aburi.
Oamenii de știință au simulat astfel de procese pentru a demonstra că acest fenomen ar fi putut aduce apă pe Pământ. Discul protoplanetar format în jurul soarelui, bogat în hidrogen, ar fi protejat aceste corpuri până la disiparea sa, după milioanele de ani.
Ulterior, acești asteroizi s-au încălzit, generând un disc de aburi care a ajuns să ude planetele interioare, inclusiv Pământul. Teoria este susținută parțial de observațiile efectuate de misiuni precum Hayabusa 2 și Osiris-Rex, care au detectat minerale hidratate pe asteroizii studiați.
În viitor, cercetătorii intenționează să testeze acest model la scară mai mare. Deși discul de abur inițial nu mai poate fi detectat, observarea unor sisteme planetare tinere ar putea oferi dovezi suplimentare pentru existența unor astfel de discuri de vapori.
